钟三今天遇到的这位杨老先生，那可是位了不起的人物，他祖居阳城，家里几代都是读书人，及至他这一代，更是学成了阳城县的头号大儒，他饱读诗书、通晓古今，不仅教书育人，还讲学传道，在阳城县内，下至一般读书人，上至几任知县，都对他十分尊重和敬仰，只是因为钟三从小偏居上水村，无法知道这些，更无从认识这位高人。
可是今日，他居然就这样误打误撞，见着了杨老先生，想来也是十分凑巧和有缘，回头看如果今日徐掌柜、徐夫人真在打行的话，说不定还不会直接让钟三去找杨老先生，因为他们知道这位大儒的分量可不是一般的重，但是姚师傅就不十分清楚这些了，他只知道这是一位教书先生，就直接告知了钟三住址，因此有些时候，有些事情就是这样，踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。
而这位皇甫昱也不是简单人物，杨老先生这一生只收了一个学生，就是这位皇甫昱，皇甫昱小时候家境十分贫寒，杨老先生那时还是中年，有一次，他出去教书，看见皇甫昱和他的娘亲一起在街边卖糖糕，那是北风凛冽的寒冬，小家伙冻得手脸通红，杨老先生就问他的娘亲这孩子怎么跟着这么受苦挨冻啊，皇甫昱的娘看杨老先生是位教书先生，就对他说自己家中穷困，就靠做点小买卖养活一家，现在他爹也走了，因此只能带着他一起出来，这都是没办法的事。
杨老先生看皇甫昱十分可爱，又透着机灵，就有意收他为徒，于是他问皇甫昱的娘能否让他教孩子读书，他分文不收，而且还会给他们母子一些家用补贴，他立志要让这个孩子成为一个栋梁之才，皇甫昱的娘一听这话，感激地当场下跪向杨老先生道谢，杨老先生劝住她，又给了她一些铜钱，从此之后，皇甫昱的娘每天把皇甫昱送来杨老先生这里，让他教诲儿子。