王福就这样开始在永年炭行干起了账房的事，这段时间，其实还没有什么事要做，但是一些采买工具和骡马草料以及建立账册的事，头两天里，王福就已经开始做起来，为了便于采买，钱掌柜和钟三带着他认识了附近和城中几家商行铺面的掌柜伙计，另外，每天炭工领取工具、回来交炭的数目明细，王福也负责记录在案，这些事王福干得倒是有板有眼，令钱掌柜和钟三都很满意。
这样又过了两天，已经是正月十七，按照那个年代的习俗，正月十七那天，家家户户都要把悬挂的彩灯收回，俗称“落灯”，落了灯之后，这个新年节日就算正式过完了，人们也都要转入正常的生活。
钟三也不例外，这几日他已经想好了再赴省城的事，而且他也去县衙门口打探过了，衙役说张知县已经回来，张夫人则要过完正月才回，得知这个消息后，他便回去找了石小七，他先和石小七说了自己拜皇甫昱为师的经过，石小七听了更加敬佩这位三哥了，说他是他们几个弟兄之中第一个读书认字的，钟三说以后要做买卖的话，他也得学，石小七说他其实还真想学呢。
钟三接着又和他说了元宵那天见阿兰的经过，他对石小七说，现在事态紧急，必须争分夺秒，因此他和石小七商量要尽快去省城的事，石小七说没问题，他早就在听从召唤了，钟三感谢了石小七，接着他又说除了带上必要的银两，还要从镇东打行借两匹马，石小七说他不会骑马，钟三说不要紧，上次他去省城也是第一次骑马，后来锻炼了一下，也就会了，石小七听了这话便毫不犹豫地答应了。
兵贵神速，正月十八这天一早，钟三和石小七便来到了镇东打行，徐掌柜、徐夫人和徐小五还在回来路上，并未到阳城，因此仍然是姚师傅见了他们，钟三对姚师傅说他已经拜了杨老先生的高徒皇甫昱为师，这都亏了姚师傅上次的指路帮忙，他郑重其事地向姚师傅表达了感谢，并且请他帮忙告知徐掌柜和徐夫人，也代为表达对他们的感谢，姚师傅听了也很高兴。