钟三今天听张知县说让他去省城找张经承，自然十分高兴，他回来就对钱掌柜和石小七说了此事，当他说到甄同知已经被撤职查办，石小七听了也是大吃一惊，他说这么大的一个官，怎么说倒就倒了，真是不可思议的事，钟三说确实如此，他也感到变化很快。
石小七想想又说，这个贪官抓掉也好，省得他再向他们索要银子，永年炭行一年里花在好处费上的银子实在太多了，可是钱掌柜听了这话，却不完全同意，他说这个甄同知虽然贪婪，但接替他的人会不会更贪婪，尤其是如果他们要进一步扩大石炭买卖，是不是要投入更多的好处也未可知。
钟三听了二人的话，想了一会，然后说道，方才张知县是说，府衙的张经承现在开始接手甄同知的事，让自己去找他，此人看上去还算清廉，上次自己带给他一些阳城的土产，他也高兴地收下了，而且，他也是张知县的好友，现在张知县已经给他去了书信，钟三估计和他打交道总会比结交甄同知要好，钱掌柜听了说但愿如此，他们炭行确实不能再过多增加人情费用了。
三人接着又商议，如果一旦石炭买卖继续扩张，他们该如何组织更大规模的开采来确保供应的充足，钟三说，这还是只有倚仗钱掌柜，钱掌柜说，目前炭行已经有五十名炭工，如果是小规模增加产量，他可以想办法再挖点潜能，可如果是大规模地增加，那他只能招收更多的炭工才行，不过整个阳城的炭工现在多数已经集中到他们这几家大的炭行，如果再要招收更多的炭工，只能是从行业外招收阳城耕地的乡民了，可要想让这些乡民离开自己的土地，没有高额的工钱，他们是不会愿意的，但如果开出高额工钱，炭行的成本又会增加不少。
钟三听了钱掌柜的话，说他还想到一个办法，就是兼并掉其他两家炭行，这样炭工就能大概增加到一百五十人左右，钱掌柜说这也是一个办法，不过要得其他几家炭行同意才行。