钟三和石小七听张经承说，今天要把一个宏大的计划告诉他们，二人都十分兴奋和激动，他们心中暗自猜想张经承直到现在还未说出这计划，也不知到底会有些什么内容，不过他们能隐约感觉这一定是个不错的计划，为此，他们都默默地、急切地、兴奋地期待着、企盼着。
这时，张经承对二人说道：“钟掌柜、石掌柜，你们从甄祥才手上拿到了一百万斤石炭的买卖，一定觉得这是笔很大的买卖吧？”钟三和石小七都点了点头，钟三答道：“是的，大人，小民当时为这一百万斤炭真是欣喜万分！”“嗯，可是你们现在还想继续扩大买卖，”“是的，大人，咱们想多赚些银子，因此才来求您帮忙，”“嗯，买卖确实有更大的，而且是你们想象不到的巨大！”“真的？大人，请您赐教！”“省城的全部石炭需求加起来，一年一共是——一千三百万斤！”
钟三一听这个数字，比上次与钱掌柜算的还要多出三百万斤，他心头喜了一下，转而他又在想，怎么张经承会突然说起这省城的总体需求？难道是有这方面的考虑？那岂不是要有特大的好事了？
他正在暗自想着，只听张经承继续说道：“这省城的石炭市场，想必你们也有所了解，可以说是杂乱无章，本官这么说，都是管理本行业多年得出的结论，这里的石炭供给根本满足不了一千多万斤的需求，大概只能供给五六百万斤，而且这五六百万斤是由几十家上百家本地与外地掺杂的炭行所共同提供的，这些炭行的规模都不大，相互之间竞争激烈，不守诚信，不成一体，这就造成了石炭市场的混乱，现在，省城的炭是又贵又满足不了大部分人的需求，衙门里有银子，当然还能应付，甚至还在高价买炭，就像你们现在这样，而大部分的商行店铺，包括绝大多数的省城百姓，根本买不起这昂贵的石炭，这才导致冬日里无炭取暖，这个情况想必你们也是知道的，因此，本官这些年也一直在想，是否能够整合一下省城的石炭供应，不再完全依靠现在这些炭行提供石炭，而是专门由几家较大的炭行统一供炭，大炭行实力强、成本低，可能还可以把炭价降下来，到时候大部分百姓商户就能买得起石炭了，而且，石炭的家数少了，又能方便工房的管理，你们看看，这岂不是几全齐美的事嘛！”