徐小五是徐掌柜祖居徐家村的人，不过自幼就父母双亡，因此当时徐掌柜的父亲、时任镇东打行掌柜徐景威就把徐小五从徐家村给接了出来，收留在打行内，及至徐小五长大，又让他跟着学习武功和打杂，直到后来，徐小五跟着徐掌柜和徐夫人，走南闯北，既干打行内的杂活，也跟着外出运货，可以说成了打行内的万事通，能力和见识都是不错的，同时，由于长期在打行内生活，他实际上就是把打行当作了自己家，过去徐景威在世时，他就把徐老掌柜看作是父亲一般，到了徐掌柜接手打行，他又实际上把他和徐夫人看作大哥大嫂，总之是感情深厚，忠心不二，所以此次钟三提出带走他，徐小五才会如此难过不舍。
现在，大家都在劝说徐小五，还是要勇敢地出去闯一闯，徐掌柜最后甚至说，只要徐小五发展得好，他们不但没意见，还举双手赞成，他更表示，希望徐小五去了永年炭行，能够多为百姓做点好事，打行的范围太窄，去了更大的永年炭行，他就可以在这方面有更多的作为，这也正是他今天鼓励徐小五走出去的一个重要原因。
钟三听了徐掌柜、徐夫人和姚师傅所说，也十分感动，他没想到，自己一提出这事，他们竟然这么爽快就答应了，顺利的程度，绝对超出了他的预想，这时，他也对徐小五说道：“小五兄，既然掌柜、夫人和姚师傅都说了这些，今日我也说一句，小五兄，你先跟着我去，做一段时间，如果你不喜欢，随时可以再回来，掌柜和夫人也是随时欢迎你的，但话说回来，我仍然相信，你应该是会喜欢这个买卖的，也一定是能够做得好的，希望你能够把握这次机会，也给我钟三一个得到人才的机会，”钟三说罢便揖手向徐小五施礼，相当于是请他出山之意。
这时，徐小五也动心了，本来他是想不到这些事的，这么多年了，在这镇东打行里，一草一木，一人一物，都是那么熟悉和了解，几乎不用去想，就知道哪儿是怎么回事，他也从未想过要离开这里，甚至从未想过要改换一件手中的活，以致于这么多年以来，他就这么按部就班地过着，甚至到现在为止，连媳妇都还没讨，仍然像个孩子似的在打行里日复一日地生活着，这一切本来就是这样的平静和自然，可是今天，钟三突然提出了这么件事，他听了钟三所说，一方面肯定是觉得突然，对镇东打行也是依依不舍，但另一方面，从他的个性来说，确实也想能够出去闯一闯，毕竟这么些年，他都一直在打行内，总是重复做着同样的事情，也确实是有些单调了，而且，钟三还说要带他进京，甚至以后要把京城分行都交给他，这样的设想不能不叫他动心，再加上徐掌柜、徐夫人和姚师傅的一致劝说，他也就慢慢放下了心中的不舍，准备接受这个更有作为的好机会了。