钟三使出了组合拳中的第一招，就是说自己能力不够，无法驾驭京城的复杂局面，因此要请老师皇甫昱出山，协助他处理京城事务，钟三说完这话，便盯着皇甫昱，看他如何反应。
此时就见皇甫昱轻轻一笑，然后说道：“钟三，你的能力虽然不够，但为师的能力也不见得就有多强，去了以后也未必能给你帮到什么忙，因此，还是你自己去吧，有什么困难自己想办法克服，遇到大问题可以回来向我问计，我看这样也就可以了，似乎我并无必要前去京城，而且，为师多年在阳城已经习惯，也没有离开阳城的想法，此事我看就算了吧。”
钟三听皇甫昱这么说，有点着急，他立刻对皇甫昱道：“老师，您真是太谦虚了，您的学识可以说就是当代的诸葛孔明啊，只要您出山，学生就能有方向了，否则光靠学生自己，也实在是应付不了的，这可不是那么简单啊，”“但为师觉得，你的能力用来应付买卖上的事，应该没有问题，”“可是老师，关键这京城的水实在太深，学生真的很是担心，因此还请老师体谅，”“钟三，你一直说京城复杂，自己应付不了，为师倒要问问你看，京城到底复杂在哪里？你省城都去过了，又为何要如此担心京城呢？难道京城与省城真有如此之大的差别？！”
钟三听皇甫昱这话似乎有活头，于是便连忙答道：“老师，这京城确实与省城完全不同，方才您也说了，京城是九五之尊的皇庭所在，而且那里官府林立，官员众多，级别也高，不像省城，知府衙门或者布政使司衙门就已经到顶了，情况相对简单，因此学生就觉得在京城交际起来有难度了，”“你做你的买卖，和官府有什么相干？你只要不违反朝廷的法纪，官府也不会把你怎么样，”“是的，老师，虽然学生做的是石炭买卖，可是这、这买卖还是脱不了与官府之间的关系啊，”“你这样支支吾吾，欲言又止，究竟是想表达什么意思？！”