没过几天，钟三果然就拿到了基山炭矿的开采文书，他立刻带着钱掌柜和徐小五去了基山，再次作了现场勘探和规划，钱掌柜甚至当场就发现了几个极好的采矿点，三人于是当场又商议，在京城请炭工肯定太贵，还未必能请得到，不如就在京城周边的村庄，就近试试招募炭工，这样工钱方面可能还可以节约一些。
回城之后，钟三立刻写了封信交予段飞，让他带给马尚书，马尚书次日便回信给钟三，说是已和承天府打过招呼，承天府也已经知会了下属的几个县，让他们给予钟三最大的支持，钟三得了消息便去了这几个县衙，还别说，几个县衙的官员都十分重视此事，要么知县、要么县丞、要么主簿、要么典史，都主动出来与钟三见面，商量具体操作办法，钟三便把徐小五介绍给几位县官，请他们配合徐小五在此招工，这些官员都表示会全力支持。
就这样，徐小五学着上次在阳城招收炭工的做法，在县衙官员的跟随下，到基山周边的村里大招炭工，不过由于此一带乡民确实缺乏对石炭的认识，因此招收起来比阳城要困难得多，后来徐小五请示钟三，把工钱提高到了镐工每天四十文、杂工每天三十文，花费了近半个月时间，才招到二三十个炭工。
这肯定不够基山开采石炭所需的人数，钟三等人又商议了一番，最后决定肥水不流外人田，干脆还不如把这京城的工钱标准再提高十文给阳城的炭工，看他们愿不愿来，没想到，这个提价方案一出，阳城的不少炭工都争着来开炭，因为他们都觉得这个一年十五两到十八两银子的工钱比种地强多了，比在阳城开炭也强多了，比干许多活都要强多了，唯一就是要远赴京城，但是为了生计，他们也都愿意克服困难、放手一搏。
于是钱掌柜便从阳城的八百个炭工中，选出了四百个相对年轻、家室方面负担不重的炭工，跟随他一起开赴基山，开始开采石炭，这里的石炭基本没怎么开发过，因此炭层更接近地表，这样就大幅降低了开炭的难度，提高了开炭的效率，加上钱掌柜他们那套开炭的新方法，现在一个镐工一天竟然可以开炭二百三十斤！这是永年炭行有史以来最高的日开炭量，也是全国首屈一指的超高水平！