钟三的石炭买卖从阳城起步，在省城做大，又在京城做强，前后大致分为两段时间，整整经历了十六个年头，这十六年里，钟三凭借自己的能力，确实把石炭买卖越做越大、越做越好，以至于每年都能有几万两银子的利润，这个水平就算不是富可敌国，至少也可以说是雄霸一方了，最起码在赵地，已经明确是第一把金交椅！
不过，永年炭行石炭买卖的顺风顺水，却完全不能代表整个国家的情况，这十六年里，整个国家的状态恰恰与永年炭行完全相反，是处于一个连续下降的态势之中，除了阳城因为永年炭行的强力带动，在经济上有了质的飞跃，乡民百姓的日子也能够好过一些以外，在其他地方，包括赵地的省城中原府，包括赵地其他四府三直隶州，包括北省除京城以外的地区，甚至还包括赵地和北省以外全国绝大部分的省、府、州、县，这些年的日子都是一年不如一年，问题已经到了十分严重的地步！
主要问题包括了内忧和外患两大方面的六个问题。
首先看内忧这方面的三个问题：
第一是土地兼并严重，物价漫天飞涨。从当朝建国之初到现在为止，总共已有二百多年，建朝之初，土地管理严格，基本人人有地可耕，乡村生态较好，朝廷税收稳定，可是经过这二百多年，尤其是近几十年，各级官府豪强，上至朝廷皇室、王公贵族，下至州县衙门、万千官吏，也包括之前说到过的千户所、百户所这些卫所，在皇室王族的示范下，个个开始争先恐后地霸占田地，他们所占田地全部作为私产，根本不纳入土地登记范围，因此这二百多年下来，全国实际登记土地亩数竟然减少了整整一半！
由此带来的问题就是广大乡民逐渐失去田地，无地可耕，因此不仅不能缴纳田租和赋税，就连生存也成了一大难题，西省的部分地方，早在几十年前，灾民因为饥荒卖儿卖女的现象就层出不穷，现在这十几年里，情况更加糟糕，甚至已经出现易子相食的惨剧，加上这些年天灾不断，单就西省而言，几乎每年都有一场大旱，这两年大旱更是绵延长达百日之久！干涸的土地全部开裂，使本已少得可怜的作物再次全面绝收，给创伤的乡民生存再猛敲了一记重锤！