两天两夜的奋战，让钟三等人疲累不堪，直到现在，钟三才想起了一件重要的事，他刚说出这意思，钱掌柜、皇甫昱和徐小五便问他究竟是何事，钟三说，他现在回想昨晚安排人员粮米的过程，好像永年炭行的粮米目前并不充足，照他的估计，这些粮米最多只能支撑半个月！
徐小五听了立刻自责道，都怪他这两天只是忙着运炭，忘记购买粮米了，皇甫昱却说，这不是徐小五的错，他前两日倒是想到了此事，而且也去米铺买米了，但街上的米铺要么关门，要么价格飞涨，他问钟三他们可知现在米价已经涨到多少，三人猜了几个数字，皇甫昱都没吭声，最后他才说出了一个惊人的数字：十五两！三人一听，都惊呆了，一石米十五两，这简直就是个想都不敢想的天文数字！这么高的米价，别说一般百姓吃不起，就连他们这些掌柜也都要望米兴叹了，皇甫昱说，现在就是这个价，那天他抢买了几千斤，不然现在炭行还没有这么多粮米呢，只是当时钟三他们都在抢运石炭，他就没对他们说此事，钟三等人听了都十分感激钦佩皇甫昱。
皇甫昱接着又说，米价飞涨，后面就要看京城的粮食储备到底能有多少了，如果储备不足，京城再被包围起来，那时间一长，城内可能就要面临饥荒，而且，他估计这种可能性还很大，因为此次消息保守得太过严密，许多百姓根本不知道有战事，他们家中的粮米储备一定是不充足的，就像炭行一样，最多只能吃个十天半月就要米尽，到时候就全得靠承天府发粮了，不然一百多万人都饿着肚子，这个风险可不是闹着玩的，钟三等人听了这话也都十分愁烦。
钟三又问皇甫昱，现在炭行账上总共还有多少现银，皇甫昱略略算了算，然后说道，去除捐掉的三万两和那天给遣散炭工的一万二千两以及买米的三百两，目前账上还余一万七千多两，钟三听了这个数，又给几人算了一下，按照现在这一石米十五两的价，一万七千两只能买一千一百石米，差不多十七万斤，现在京行里总共有一千一百人，每人平均分得一百五十斤，按照一人一天一斤的标准，也只能维持五个月，也就是说，再过五个月，炭行就要断粮了！