江浙地区在古代称之为江东，也称吴越。
秦朝末年，项羽追随其叔父在吴中起事，成功推翻了秦朝政权。楚汉争霸之际，项羽败于拸垓下之战，有部将劝项羽逃往吴中，但项羽无颜见江东父老，便在乌江拔剑自刎。
高祖建国之初，江南的大部分地区划分为吴国，成为了吴王刘濞的封地。当时的吴国有盐铁之利，是最为富庶的封国，以至于刘濞在吴国经营多年，自持国力雄厚，竟然有了夺取帝位的野心，并最终发动了历史上著名的“七国之乱”。
在周亚夫等将领的支持下下，景帝成功的平息了七国之乱。考虑到吴国的特殊性，景帝有意对其打压，便改吴国为江都国，将其都城迁到了浙江北部的广陵，也就是后来的扬州。至于吴国原有的都城苏州，却脱离吴国设立郡县，成为了会稽郡的郡治所在，也就是赵启明和周福所说的吴县。
吴县是江南地区的水运交通之要道，同时也是南方的经济重地。和娄县不同的是，这里很早就有了城市，即便是在衣冠南渡以前的汉朝，吴县也算得上富庶。如果一定要对比，那么后来发展成为上海的娄县在这时只能算穷乡僻壤。而吴县在江南地区都是首屈一指的存在。
赵启明和周福自娄县出发，途径太仓和昆山，隔天便到了吴县境内。
途中所见，吴县随处可见湖泊，但却没有赵启明印象当中的江南景致。这里没有青石板的古镇，也没有幽静的的住宅，甚至连村民都很少见，有的只是寂静的湖水，和冬季荒芜的稻田。
赵启明多少有些失望，但他觉得县城里可能会有别样的景致，便和周福继续往前。结果快到县城的时候，江南的精致还没看到，倒是看到了前来迎接的徐少监。
徐少监和赵启明很早就认识了，当初探索活字印刷的技术时徐少监便参与其中，也正是凭借着活字印刷的技术，少府成立了印刷监，专为王公贵族印刷书籍，徐少监也就顺理成章的担任了印刷监主事之职。