车窗外掀起了不大的沙尘，将森林的轮廓遮掩住，风愈来愈大，很快整片天空都被沙暴遮蔽。车速放缓，但仍未有停歇的意图，宽阔的轮毂伸出细小的钉，牢牢抓住地面，底盘也自动下降贴向路面，以保证车身在狂风下不至侧翻。
太阳消失了，车内却愈发沉闷，没人乐意在这个节骨眼上闲谈。耳畔除了鬼哭狼嚎的风声和车身构架令人毛骨悚然的咯吱声，什么也听不清。索尔索性闭上眼睛，不再理会窗外那漫天的沙暴。
两小时后，沙暴停了，越野车继续沿着空旷的无人区行驶了一段路后，终于抵达了第一个军方前沿哨所的边境检查站。荷枪实弹的驻守士兵挥手示意停车。八人中只有索尔被要求下车接受检查，另外七人显然和驻守士兵早已混熟。
在车旁接受检查的时候，索尔亲眼瞥见——司机向一名有意在驾驶室边逗留驻足的士官长偷递了一个包，那小包裹得严严实实，看不出是什么东西，但从士官长满意的表情不难得出——贿赂的分量不轻。
鉴于索尔只是个半道儿搭车的年轻汽车修理工，且军方大数据库里查不到有关他的任何犯罪前科。索尔一五一十地交代了他搭车的原因——去集市镇寻找自己失散多年的姐姐。遂对他的审查很快就结束了。
“替我向你那即将与弟弟团聚的姐姐问声好，小子！”临放走索尔前，一名军方大兵这样阴阳怪气地揶揄道。
索尔唯唯诺诺，匆匆离开，待他上车后，司机大摇大摆地驾车离开了哨所检查站。
穿过哨所检查站，就能看见不远处林立着一座不大的小城，这意味着众人已进入了军方管辖区域。小城无名，占地不大，是典型的军统自由民聚集地，越野车沿着拥挤的大道一直向前，沿途也变得热闹起来。
小城外虽然只有一座军方前沿哨所，却驻扎了超过两千名士兵和大量地空作战单位。沿途到处可见部队驻扎的简易住所，以及沿街道跑早操的大喊口号的军方士兵。索尔不敢将脸贴在窗玻璃上向外仔细瞧，因为火种煞有介事地告诉他：