齐国自立国以来，既出贤相名相，也出奸臣佞臣，相比而言，出名的奸佞之辈似比贤相还多。贤者如管仲、晏婴，或助齐国立无上功业，或为齐国在衰微中力挽狂澜，名垂青史。奸相如易牙、开方、竖刁、淖齿，为了个人权势祸国乱民。后胜，则是因贪婪成为齐国“最后一个奸臣”。
后胜乃齐太后之弟，齐王建的舅舅，作为富甲天下的齐国国舅爷，原本并不缺乏钱财货物，这厮的贪婪却是一种本性，占有欲极强，在把持国政后，整个齐国权柄成了他敛财的工具。但后胜有一点，对姐姐很是用心，有什么好东西总要与姐姐分享，齐太后极是宠溺这位弟弟。
后胜的贪性被李斯所了解，便成为李斯对齐用计的突破口。十数年来，每年秦国均精选财物，厚赂后胜，并通过后胜贿赂齐太后。李斯与后胜有了如此“亲密关系”，便常不着痕迹地影响后胜对秦国的判断，并不断提出有利于秦国的施政措施，比如不与五国结盟，任五国被秦逐个击破。
秦军势如破竹，齐国不思如何抵卸强秦，屯兵于西面，以封锁边境之举，向秦清楚表明态度：你去灭五国吧，只求你莫打我！
这就是齐室对天下大势的判断，这一判断又主要从后胜和齐太后对秦国的判断而来。
在门房的秘密带领下，离轩见到了这位把持齐国朝政的权相。
后胜正坐在书案前看书，听得门房通报，后胜赶紧起身，满面春风，迎向离轩。
后胜的卖相不错，身材高大，面容俊朗，久居高位，颇显威严，全然不似舞台上奸相那种一看就不是好人的形象。
“先生快请进，怠慢了先生，还望勿怪！”后胜与离轩互相见礼，分宾主坐下。
各自聊了一些齐地风土见闻、“今天天气哈哈哈”等无关紧要的话题，后胜沉不住气了。