七月，陈涉、吴广失期，为免一死，于大泽乡假托扶苏反秦。叛者日众，并过三川而至鸿门。期间，李斯、离轩数次欲见二世，面呈退敌安民之策，二世不见。
此时，三川郡守为李由，赵高从中挑唆，阴言李由通敌。二世从宫中发诏，斥责李斯，暗示其身为丞相，不能助二世安天下而治万民。
李斯年过七旬，经沙丘之变、诸公子大臣被杀、法治崩坏，已是心力交瘁，对二世早已深感畏惧。这位皇帝不敬法、不依规，行事随心所欲，所以李斯得诏书后大惊，思及近来二世所杀众臣，连右相冯去疾也未能幸免，不免忧心忡忡。思虑再三，遂阿谀二世，上书一封，赞二世圣明，并献“督责之术”。
二世大悦，行督责之术，并以此考较干部。于是，税民深者为明吏，杀人众者为忠臣。天下众吏，以搜括民利为重，以拷刑众生为乐，六国贵族死灰复燃，与民争利，将其过委于秦廷，以至民怨四起。
离轩怒而责李斯：“师傅乃为国相，不以明政弥补君上之失，却阿于上，献谀策，坏法度，于国何益？”
李斯黯然：“吾老矣，但实不愿见你等因我而受株连。”
离轩望着李斯的满头白发，心酸难言。
他现在还不知道，如今他已经上了赵高的黑名单。赵高早知孟槁未死并已到上郡传信，则离轩必也知晓了自己矫诏之事。当日知情者都已被赵高暗中除去，李斯似已被吓破了胆，不杀离轩，赵高心中不安。而且，离轩不死，赵高还没有把握对付李斯。
果然，没过多久，萝嬴因牵连到公主阳滋，二世着赵高案治萝嬴，赵高遂将萝嬴与离轩一并收案，下于狱中。其时二子与如依皆在李斯府上，为免激怒李斯，并未到李斯府拿人。
李斯闻讯大惊，前往甘泉宫求见二世，二世不见。李斯心急如焚，却不敢告诉如依。