在落日的余晖即将收走大地的时候，离轩一行看到了眼前这座大城。
洧水（今双洎河）与溱水（今黄水河）之间，大城出现于地平线上，仅离轩一行所看到的西面城墙，南北之长就约有十余里，中间城楼耸立，直插蓝天。
这是新郑，即原韩国都城郑，郑国与韩国在此建都近六百年，中原文化之中心。韩国被灭后，为别于关中郑县，将郑改名新郑，在原韩地置颖川郡。作为中原文化的交汇之所，韩国虽然弱小，颖川郡却是除数百年未受战乱和内乱影响的关中咸阳地区之外，最为繁华的区域。
如今，虽然因为地理位置因素，颖川郡治所已设于韩故都阳翟（今河南省禹州市境内），但新郑城之恢弘气势，城内之繁华，在中原地区仍无一城能出其右。
与咸阳无外城墙保护不同，新郑则是典型的坚城，此时，太阳即将落山，城门正在准备关闭。南门榀快马向前，叫住了正在关城门的门卒，出示路引。门卒见是大员经过，均肃立为礼，让离轩一行缓缓进入。
离轩也第一次经过如此雄伟的大城之门，令他心中赞叹不已。新郑城门洞约有近三十丈，这意味着新郑护城墙底基有近三十丈之宽！城墙高约三丈，城门位置更高达十丈。较宽的底基，既让城墙可以修得更高，也让城墙极为坚固，不易被自然和战争所损坏。
由于新郑城形似牛角，民间常有以“牛角城”称谓新郑。
按理来说，作为一方大员，离轩应当先往离新轩偏西南的颖川郡治所阳翟城，拜会颖川郡守，再往北上邯郸。不过，离轩在洛阳逗留时间已长，又想到新郑看看，于是省略了这一步，直接走直线到了新郑，而让一位护卫持离轩拜帖，送往阳翟，以示借道歉意。拜帖并非正式程序，离轩有来自朝廷的路引和通关文书，不用见任何人而一路直达邯郸。但在高级官吏经过大地方时，向当地最高长官递交拜帖，是官场的私下礼仪。