公元821年，宰相萧俛误判河朔局势，认为天下太平，大唐用不着养那么多的士卒，便采取了弥兵之策，再加上有人暗中克扣守关士兵的粮饷，结果致使河朔三镇发生了严重的叛乱。
卢龙军节度使张弘靖被属下士兵囚禁，成德节度使田弘正与叛军幽州节度使朱克融在镇州激烈对抗。
谁承想，成德军都知兵马使王庭凑临阵叛变，此时田弘正已是寡不敌众，再加上王庭凑集结牙兵趁机作乱，田弘正及家属、将吏三百余口一同遇害。
前方已是狼烟四起，血流成河。然而此时此刻，大明宫中，却是一片歌舞升平之景象，两千多神策军正在满头大汗的清理池塘淤泥。池水开通后，兴致勃勃的李恒又在鱼藻宫大举宴会，观看宫人乘船竞渡。
谏官李玉上疏劝谏，劝阻李恒：“陛下刚刚登临大宝，年号尚且未改，宪宗皇帝园陵尚新，如果就这样在内廷大举宴会，恐怕不合适。”李恒那里听得进去，这天，他还特意把他的舅舅郭钊兄弟、朝廷贵戚、公主驸马等都召集到宣和殿饮酒高会。
河朔三镇叛乱的消息传到长安，李恒只是仰天长叹，追封以身殉国的田弘正为太尉，赐谥忠愍。
满朝文武，听闻河朔三镇叛乱，心急如焚，食不下咽。然而，玩心正浓的李恒却是无动于衷，依旧我行我素。
第二天朝堂之上，众臣还未开口，李恒却突然下召：“朕来日暂往华清宫，至落日时分当即归还。”
大臣们一听，当即愣住了，陛下这是玩疯了吗？他难道不知现在前方是什么情况吗？前方战事吃紧，敌军随时有可能挥师西行，陛下却要在这个节骨眼上贸然前往华清宫，这不是作死吗？
就连神策军中尉梁守谦都带着神策军4000人及八镇兵赴援，在如此危机时刻，皇帝竟然想到的还是玩！