京兆尹赵广汉负责长安这个庞大都城的治安。他是个颇为自负的官吏，一张脸一直是阴沉着，让人看了害怕。
长安人烟稠密，风俗奢华。虽说是天子脚下、皇城根上，但一班皇亲国戚，势家巨族，倚着自己富贵，一味放纵横行，目无法纪；又有闲杂人等饱食无聊，专喜见事生风，招灾惹祸；更有流氓小偷巨骗，或白昼劫财，或通衙攫物，间或酿成命案。
这里每日都会发生离奇案件，地方官吏要想秉公执法，不免得罪贵人，所以往往敷衍了事。
刘询即位之初，赵广汉上任京兆尹。他办理案件往往是雷厉风行，无所顾虑，官吏和小民都见了他害怕，不敢胡作非为，京畿治安由此大为改观。
这天，他到京兆府查看了几个案卷，又去街上巡视了一番才回到家中。
他也是饿了，一坐下吩咐后厨摆饭。夫人过来陪在他边上，替他斟酒。等到酒足饭饱，夫人见他心情颇好，便支支吾吾说起有个娘家侄儿在东市摆摊遭人驱赶。
赵广汉自视甚高，本来对这种小事并不上心，只是闲着，懒洋洋靠着凭几也就听了下去，待弄明白是怎么回事，忽的一下坐起，问道：“可是说了我的名号？”
夫人吓了一跳，不知他问话是什么意思，有些胆怯地说道：“那东市市长苏贤要没收他摆摊的物什，所以他就说了你的名号，指望能放过。”
“魏相也在？”赵广汉又问。
“在，就是他从中作梗，不然苏贤知道那人是我家亲戚，也不至于这般作为，不给我们面子。”
“魏相——”赵广汉为人执拗，在朝中独往独来，除了皇上，谁也不在他眼里。在他看来，魏相也只不过是个乡巴佬，侥幸得到皇帝青睐，并无什么能耐。而东市市长苏贤是他的属下，居然只顾奉承魏相，怠慢报出他名号的亲戚，不由得愤怒。