光阴荏苒，又一年的春天来了。
刘询放下奏章，伸了下懒腰，又揉揉眼角，问道：“现在是什么时辰了？”
许桑看了看铜壶滴漏，答道：“未初时。”
刘询撑着书案站起，走到门前。庭院里春花烂漫、芳草如茵，清凉的空气里似乎还带着甜味。
他仰起头，微微合眼，深深吸了一口，缓缓呼出，很是陶醉；忽而来了兴致，喊道：“更衣，出去走走。”许桑赶紧吩咐内侍服侍皇帝更衣，又去安排车马侍卫。
刘询着一身绛色衣袍束上巾帻，施施然出了宫门。史高闻讯也已换了便装牵着马候在那里，见皇帝出来了，递上马缰。刘询骑上白马，驱马慢悠悠向西北角的横门而去，几个打扮成家丁模样的宫廷侍卫不远不近地跟着。
未央宫墙外的垂柳早已萌芽，绿茸茸的随风飘动，刘询心旷神怡，便下了马让史高牵着，信步走向九市。
大汉都城长安自高祖五年兴建，历经百年营造，其时已蔚为壮观。
都城周遭筑有高墙，城内有宫殿、贵族宅第、官署和宗庙等建筑，约占全城面积的三分之二。宫殿集中在城市的中部和南部，有未央宫、长乐宫、桂宫、北宫和明光宫等。贵族宅第分布在未央宫的北阙一带，称作“北阙甲第”。
居民区分布在城北，由纵横交错的街道划分为一百六十个闾里。长安九市则在城市的西北角上，由横门大街相隔，分成东市三市和西市六市。东市是商贾云集之地，西市则密布着各种手工业作坊。
刘询一行人到了横门大街已是晡时时分，东市街上车水马龙、人声鼎沸。古人一日两餐，日出之后为朝食，夕食在日落之前，这段时间也称作晡时。
横桥大道两旁的商肆逶迤绵延，刘询沿着列肆隧廊边走边看。
街边摆了许多摊位，有的吆喝买蒲席，有的举着苏合香拉着人闻闻，也有胡姬沽酒、卖炊饼。