张扬，字稚叔，并州云中人。
以武勇曾为武猛从事。也和吕布张辽一起，同为并州刺史丁原旧部。
大将军何进招外军入洛阳的时候，张扬已经做了西园军蹇硕属下行军司马一职。却听从大将军何进之命，回并州募兵。
还没等他募兵回到洛阳，何进被杀，袁绍等人杀尽阉宦。随后董卓专权，把持朝政。
袁绍曹操等人集合十八路诸侯讨董，张扬以上党太守，名列十八诸侯之一。
但随后讨董失败，粮尽退兵之后，董卓为了安抚诸侯，加封张扬为河内太守，安义将军。
从此屯兵河内。
和他的旧上司丁原一样，张扬是一个忠于汉室的臣子。
所以，在天子落难长安之时，他也一样不时的上贡诸多物品粮食，以供天子使用。
天子东归之时，他也是第一个派使者到洛阳朝贡的太守。
但当时的洛阳，董承专权全，自然不愿意天子多亲近这个有着好感的外郡太守，所以，即便是张扬一心为着汉室，也被董承等人冷落。赶到有些灰心。
而同时，张扬虽然武勇，却对于驭人之道，并不擅长，当初讨董之时，和袁绍结盟，手下大将穆顺思域吕布之手，无奈只得重用偏向袁绍的睦固以及相对于亲近草草的杨丑。
至于手下谋士董昭，则更是直接投奔曹操属下，如今可就在许都。
有着睦固和杨丑的掣肘，张扬许多事情，根本身不由己。就是想要和如今的司隶校尉鲍鸿以及镇北将军杨烈亲近一些，也比那两人以各种借口所阻拦。
所以，如今的河内虽然名义上依旧归属于司隶校尉部，却是一个夹在袁绍和曹操之间，无奈之下，只能够独立存在的微小势力。
但是，河内虽属司隶校尉部，却在黄河以北，辖地距离冀州邺城极近，又毗邻兖州，那里是曹操起家的地方，据有河内郡，不但对于冀州袁绍是个极大的威胁，就是对于兖州，也能够随时进攻，动摇曹操对于兖州的统治。