建章宫，是武帝于太初元年建造的宫苑。为了往来方便，跨城筑有飞阁辇道，可从未央宫直至建章宫。宫城中还分布众多不同组合的殿堂建筑。规模宏大，有“千门万户”之称。武帝曾一度在此朝会、理政，后其宫殿建筑毁于新莽末年战火中。
建章宫从正门圆阙、玉堂、建章前殿和天梁宫形成一条中轴线，其他宫室分布在左右，全部围以阁道。宫城内北部为太液池，筑有三神山。
建章宫有多重门、阙，正门曰阊阖，也叫璧门，璧门之西有神明，台高五十丈，为祭金人处，有铜仙人舒掌捧铜盘玉杯，承接雨露。
建章宫北为太液池。《史记·孝武本纪》载：“其北治大池，渐台高二十余丈，名曰太液池，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁象海中神山，龟鱼之属。”太液池是一个相当宽广的人工湖，因池中筑有三神山而著称。
太液池三神山源于神仙传说，据之创作了浮在大海般巨浸的悠悠烟水之上，水光山色，相映成趣；岸边满布水生植物，平沙上禽鸟成群，生意盎然。
这时的建章宫，由于早就被毁与新莽时期，所剩之处尽是残垣断壁，唯有太液池是一座人工湖泊，依旧存留。而且原本在这里滋生的那些禽鸟，依旧还有些留存。
所以，当初在鲍鸿和杨烈吧何太后以及少帝迁移到了长安之后，看中了太液池这里，不但水光庭院，景色优美，兼之容易保守机密的缘故，选择了这里，建立了一处宅院，供太后和少帝居住。
很自然的建章宫遗址也就成了长安城的一处禁地，等闲之人是不能靠近的。
随后，又在平定了西凉叛乱之后，杨烈和鲍鸿觉得，为了安抚韩遂马腾的心思，直接领着二人过来参见何太后和少帝。
这使得见过何太后的韩遂，直接打消了心里的叛乱之心，就是马腾，也是当场五体投地，跪服在那里，连头都不敢轻易抬起。