大地沉静。蓝天白云似乎被装进了一个水晶玻璃球里，透明而凝止不动。
谷止戈把双手枕着头，一动不动地望着浮在蓝天之上的白云，直到白云流动起来。起风了，一切静止的东西顷刻间恢复了生机。风从湖**沿着山坡刮上来，把谷止戈落在地上的信纸吹得哗啦啦地顺着地面飞舞。信纸清脆的卷动声惊动了依着土堆小憩的雷云泉少校，他睁开眼睛看见了信纸，正要起身去抓，碰上谷止戈阻止的目光，就只把身子扭动了一下，让自己依靠战壕的姿势变得更舒服一些，然后又闭上了眼睛。
湖风爬上山后见没有什么阻挡，渐渐得意地呼啸起来。在风的呼啸声中，夹杂着鸣笛般的哨音，仿佛因为风起了头，山坡上的生物一起和乐，演奏一曲美妙而生动的乐章。山的侧面，依着战壕休息的官兵们，被这美妙的大地乐章唤醒了，纷纷从战壕中探出头来。
谷止戈望着山顶上孤零零摇曳着的小桐树，整棵树只剩下一小片绿叶。这是高地上唯一的绿色了，作为长江马当防线的侧卫阵地，506高地经过了上万枚炮弹的轰炸，山顶被削去半个头。用师部配属炮兵观测员的话说，506高地的零头都被削掉了，变成了一个整数。不过，在部队所使用的军用地图上，506高地仍被称为506高地。
当然，日军炮火削掉的不仅仅是山顶，还有先前中央军的一个师。该师是由湘西土匪改编而来，虽然他们在日军第一天的进攻中，给了日军重大创伤，但随即就被其强劲的冲锋打散了，马当防线面临着失守的危险。以黔藉子弟为主、人称草鞋兵的102师正好撤到湖**准备赶往九江接防，忽然接到命令——调转枪口攻夺506高地。于是，在香山炮兵的协同配合下，谷止戈亲率第一团经过三个波次的集团冲锋，终于把鬼子撵下山，赶进了湖**。