楚风变了脸色：“人吃人？”
路过的掌柜无奈道：“看公子穿的华贵，想来不知我们这些贫民是如何度过灾年和战乱的吧？”
楚风心底骇然，点了点头。
他一直以为“岁大饥，人相食”只是夸张。
但亲眼所见……却只觉得害怕！
到底会穷苦到何等地步，才逼得百姓人吃人！
“灾年之时，草根树皮都是奢念，地里本就难产粮食，还要上交税赋，税赋交完，家中空空如也，只能另寻他法谋生，逼不得已之时，只能让自家的女人去菜市场……死一个人，总好过死一大家子。”
掌柜说完，屋中众人尽数沉默。
半天后，掌柜又语气苦涩：“如果只是如此，倒还好了，可朝廷还有征军，家中壮年男子被征走，只剩老弱妇孺，也不知为何，朝廷发的抚恤金迟迟都不见踪影，更是雪上加霜！”
楚风几人陷入沉默。
抚恤金，朝廷年年都发。
但到底是什么原因，发不到百姓手里，那就不得而知了。那些钱又进了谁的腰包，亦是难说！
楚风眼里掠过狠色。
白起在旁道：“会不会是被县令扣押了？”
施老汉连忙摇头：“还真不是！我等之前也以为是县令扣押，去县衙大闹了一番，可县太爷直接带我们去了县衙账房，一两银子都没有！”
“县太爷说，银子压根没到他手上！”
楚风微微眯眼。
很好，范围又缩小了。
底层芝麻官都没收到银子，那问题的关键就在上面。之前朝廷抚恤金被扣，其中必有和珅的手笔，但也不可能全被和珅贪走。
下面的人，也逃不了干系！
楚风深吸一口气。
再次感觉到了那句话。
路漫漫其修远兮。
吕不韦在旁边跟着听，眼中掠过不屑，却没扫兴。
他不觉得施老汉和掌柜的遭遇有多惨，说白了，不还是自己没本事赚钱，没本事保护家人？自己没本事，在这边怨天尤人，有什么用？