天授一十九年十一月十日。
周晓鞍脱下盔甲，露出精壮的膀子，举起一杯酒，浑然不顾入秋后略有寒芒的冷分，一饮而尽，大声道：
“北方的太子吹牛皮，对外说全线占领了荆州，已经把咱们荆州军消灭殆尽了，我们答不答应？”
“不答应！不答应！”
群情激愤。
荆州沦陷，是所有将士们心中的心结和遗憾。
上将军余昌龄为保全大军安然撤退，出城阻击，最终全军覆没。
左将军周济桓死守汉阳关，最终马革裹尸。
这都是军政府的伤痛，是耻辱。
放弃荆州，退守湘州，一直是他们心中的芥蒂，早就想打回去，和中州铁军决一死战了，等得就是今天。
“好，传我军令，诸位敞开肚子吃喝，把肉吃完，把酒喝完，把锅砸了，跟着我杀回荆州，把那些该死的侵略者铲除干净！”
“还我河山！”
不知是谁喊了一句，紧接着，军中一呼百应，所有人都像是狂热的信徒，被煽动起了热血，要与中州铁军死战。
这是最后一战。
当晚，周晓鞍和齐振国召集了所有高级军官，这些将领，半数以上都是毕业于黄鹄矶军校，对荆州的归属感很强，此役，他们同仇敌忾。
周晓鞍叹息一声，他当然知道此役定是龙潭虎穴，扫视一干人一眼，说道：“此役，乃是军政府生死存亡的最后一战，传我军令，军中凡是独生子女者，皆赏赐盘缠，让他们回乡去吧。还有，等我军出发后，把所有的粮食，全部分给百姓。”
“遵命。”
这一次，周晓鞍抱着必死的决心，在出征前，他去了临时搭建的祠堂，冲着列祖列宗和自己父亲和大哥的灵位恭恭敬敬拜了三拜。
……
益州渝地。
柴山军营。
“报——”
柴山正看着军事地图怔怔出神，忽然一军士匆匆进来，跪下行礼，抱拳道：“启禀将军，探子来报，荆州军的军师率军三万，亲自押送粮草，趁夜从湘西进荆州，往十堰方向而去。目测粮草规模，不少于五十万石。”