阿尔泰山脚下。
薛部牙帐。
山头隐隐现着白雪，山脚青草正绿，草原上间或大片的松、柏、桦木，是铁勒人的最爱。
火堆正旺，忧伤的草原牧歌在牙帐上空回旋。
那些跑起来地动山摇的马匹、黄牛、绵羊、驴，则另置下风口圈内，免得异味坏了人胃口。
北胡之北，多数部族是当初从北海（贝尔加湖）迁徙来的铁勒人，薛部正是其中之一。
在北胡人崛起之前，铁勒人祖上也曾经阔过，建了一个高车国，也算是威风凛凛，只可惜好梦易醒。
醒了，就什么都不是了，只能苦哈哈地给北胡人打白工，供牛马、供士兵、供女子、造车子！
“高车”这两个字不是音译，是指他们造的车轮子高大。
所以，车子在薛部常见，虽然不如奚族造的奚车精致，却比较适用，尤其是在泥泞的地方好使。
薛部的男人健壮，女人同样健壮。
艰难的生活早就剥夺了她们追求容貌的权利，即便是乙失乙南最疼爱的女人也不过就是多了一顶羃篱，以防过多的虫子叮咬面容，仅此而已。
多余的钱财……
没有多余的钱财。
每年要被北胡盘剥，薛部能在北胡抽调战士之余，还能维持正常的人口增长速度，就已经让乙失乙南动了太多的脑筋。
要知道，当上俟利发之前，他是个一言不合就抡刀片的糙人啊！
无论在哪个世界，二等公民都不是那么好当的。
房艾侧耳倾听了一阵歌声，解手刀割下一片烤得香喷喷的羊腿肉，慢条斯理地咀嚼着，冷不丁看向正讨好乔师的乙失乙南：“俟利发，这唱的什么呀？曲调蛮好听的，就是不知道在唱些啥。”
乙失乙南勉强笑了一下，用康语唱了起来：“静静流淌的独洛河哟，是那么美丽动人。可惜它不是我，都尉揵山的家乡。我的家乡哟，有色楞格河，松树、草原、温泉，还有我心爱的姑娘……”