建康。
东郊露台苑是春游秋游的好去处，每到春秋时节，便能看到许多红男绿女结伴踏青，朝廷南迁之后也遵循了这个传统，王公贵族也加入了郊游的行列，露台苑重新修葺，较之往年，更为宽敞，临近紫金山的地方修建了一座马球场，用木栏围住，两旁搭建看台，建炎朝的王公贵族最爱在此地打马球。
这天天气晴朗，赵构临时组织了一场马球赛，六部对九寺五监，每个机构必须出一人，保证参加人数，衙门里顿时一片忙碌，为了谁参加谁喊加油的问题，争论了大半天，等到定下人员，已经是下午。
百姓们得知露台苑有这么大一场赛事，纷纷跑来观看，因为当朝天子赵构也亲自登场了，他穿一身绯色锦纹龙袍，脚蹬云纹虎头靴，手拿一根檀木马球棍，骑着枣红色的回鹘马，闲庭信步的在球场上溜达，百姓们在下面指指点点，也不知道是羡慕他的华丽穿着，还是在背后数落他娘被暴晒的笑话。
少顷，参赛双方的队员陆续到场，虽说皇帝规定了每个部门都必须出一人参赛，但是有的部门人员老迈，打一场马球，能要了他们的老命，而且跟皇帝打球，也没有那么随便，多半把差事派给了下面的少壮胥吏，唯一一个年事已高的球员是刑部尚书张叔夜，年过五旬了，还敢上去瞎折腾。
看台上的官员议论道：“张尚书真是老当益壮啊，这个岁数了，还能打马球。”
“依我看，他是舍不得在陛下面前露脸的机会。”
“豁出去老命露脸，只怕这脸面最终落在棺材里。”
底下笑声一片，张红霜听了很刺耳，但也不好多说什么，其实上午她就劝说了父亲，年事已高，何必亲自登场，交给刑部的下属不就行了，张叔夜兴致勃勃的拒绝了，他从小打马球，马球是他最爱的运动，说什么也不肯错过，张红霜劝说不动，只好亲自来监督着，免得待会出了意外，不好收拾。