京城贡院最多可容纳万人考试，文教之盛可见一般，不过今科的礼部会试并没有每个考舍都坐满士子，约两千举人分布在四个考场。
贡院内的考舍都是砖瓦结构，构筑成一个个的巷子，巷子里是隔断间，比乡试时的条件好了许多。
李茂此刻就是位于地字号考舍区中，场中不时的有军兵来回巡弋，他的位置不如解试时候好。
考试开始不久，高楼中会试的正副主考官，宰执蔡京，礼部尚书金崇岳等考官都在楼中闲谈。
其他考官大部分是由士林华选的翰林充任，还有御史言官数人，六部官员数人。
居中而坐的主考官蔡京今年六十多岁，中等身材，圆脸白须，一双眼睛看似眯缝着，但小眼聚光让他增添了几分官威气势。
蔡京抿一口茶，“老夫奉官家旨意主持今科会试，听闻这次士子中不乏才俊，在京中有名中便有十几人，希望能有几份可堪入目的卷子。”
有人恭维道：“相爷何必担忧？稍晚必有好卷子令我等一睹为快。”
李邦彦道：“我在翰林院中对一些晚辈名字亦有所耳闻，比如何栗等人。”
有人附和的笑道：“正是。”
众多考官都是在清明前接到朝廷的任命就住到贡院中，这是为了避嫌。
高楼中气氛轻松，考试本来都是学生紧张，从来没有监考官和阅卷官紧张的道理，大家谈性正浓。
翰林院侍讲李纲道：“李茂此子亦是不错的。”
科举考试有小三关，大三关的说法，小三关，便是秀才试的三次考试。
大三关指的是：乡试、会试、殿试，会试一般都在春季，又称春闱大比。
录取比率比乡试三十比一要高一些，约为十比一，举人们只有通过会试之后才有资格参与殿试。
殿试不再淘汰考生，因而成为排名考试，状元、榜眼、探花，二甲，三甲就是在殿试上决定。