这一年刚刚开春，正是江南好风景，西湖美不胜收，同在江南的扬州一地更是流水潺潺，欣欣向荣。三月的阳光透过岸边的垂柳，穿过春风，斑驳的落在水里，雾里和人们的心里。黄鹂轻轻啼叫，燕子在云中上下翻飞，风光无限。
扬州城向西七十里有一座小山，山中有一个无名的村落，村子里的人过着日出而作日入而息的平淡生活。渔樵者不问世事，悠然自得；耕织者自给自足，快活如仙。但是在六年前，有一对年轻的夫妇带着一个孩子来到了这里，这对夫妇的到来没有对这里的生活带来什么影响。
年轻夫妇从搬走的刘家老五手里买下了一个店面，开了一家小酒馆。靠着老板精湛的酿酒手艺和老板娘的厨艺，酒馆的小生意还算红火。村里来往的过客很少，一年也难见一个，村里人对这小两口充满了好奇。但是，日子过得久了，这家人和村里的十几户的人家都熟络起来，村里有几家猎户，有一户铁匠。铁匠的手艺很不错，打的农具可以用上八九年不用更换，扬州城城主府的兵器也是找他打的。
每次打完铁，铁匠都会来到小酒馆找老板喝上几盅最烈的美酒，老板娘总是温柔在一旁伺候，有时候会有些许责怪铁匠把老板灌醉。那几家猎户也常常外出打一些野味让老板娘煮来吃，半月一次，倒也能将生活维持下去。猎户说这是他们的祖训，过多的猎杀又吃不下，倒不如为那些动物留下一条生路。
六年来，小酒馆里充满了人情味也有许许多多温馨的小故事，小孩也从母亲的怀里跑到了地上、山上、河里。小孩总是在外面闲逛，今天去这家的田里偷些豌豆，明天去那家的家里抓两只鸡，却也不吃，玩够了就放回，村里人对他哭笑不得，村里人都给他取了个诨名——“混世魔王”。只有村子最西头的看起来已过耄耋之年的吴老头给他取了一个贱名，唤作“阿牛”。