正当孙权摩拳擦掌，要来一出假途灭虢的好计策时候，荆州的刘表身体一天不如一天，之前还可以会客，现在一概推了，只有蔡瑁张允负责荆州大小事务，二公子刘琮跟母亲菜氏整日守在床边端茶倒水喂药。
孙权还没有来得及实施计划，刘表就一命呜呼了，蔡瑁作为刘表的小舅子，瞬间掌握了荆州的城防和军队，由于刘表在世的时候，就喜欢二公子刘琮，反而对大公子刘琦一直很冷落，
因此当刘表死了之后，公子刘琦远在江夏也不敢回去奔丧，害怕加害，反而派人给刘备送去信，想要刘备作为叔父支持自己。
刘备收到了刘琦的信之后，找来关羽和张飞，赵云商量，关羽道：“大哥，刘表新亡故，现在荆州城里面空虚，何况大公子刘琦又给你写来信，希望你扶持他，这是千载难逢的好机会啊，我们刚好可以顺势入住荆州。”
张飞也狂点头：“大哥，俺也一样，觉得二哥说的对，现在这是天赐良机，我们只要兵贵神速，又有大公子刘琦的身份，杀入城里面砍了蔡瑁狗头，推翻刘琮小儿的荆州之主，这位置理该有大哥来坐。”
刘备又看了看赵云：“子龙，依你看我现在是去还是不去呢？”，赵云拱手道：“主公，我是一个武夫，对于兵法谋略知道的不多，但是有一句话云心知肚明，没有底盘就是水上浮萍，我们就很难匡扶汉室，因此我也赞成。”
于是，刘备率领自己仅存的1000兵马昼夜兼程赶往江夏，与公子刘琦汇合。孙权自然也不是坐在府里面无所作为，自从得知刘表病重之后，他就捶足顿胸，感叹运气不好，本来天衣无缝的计划实施不了。
后来又怀疑是刘表看破了自己的计谋装病，于是派贾华前去探病，没想到不管是从蔡瑁嘴里听说还是面见了刘表之后，都发现他风烛残年，奄奄一息，时日无多是肯定的了，因此回来之后极力的劝孙权先下手为强。