曹操接到张鲁的求救信之后，又根据手下谋士的商议，最后还是决定亲提大军前去征讨刘备，毕竟青梅煮酒论英雄
他眼里只有刘备，这是他的心腹之患，至于江东孙权碧眼小儿，在曹操眼里不过是“生子当如孙仲谋”，不一个待遇。
再者，刘备手下的关羽一直是曹操最想得到的猛将，但是关羽又死忠于刘备，嫉妒心也让曹操对刘备欲除之而后快。何况上次本来要平江南的时候，已经是十拿九稳的事情了，
孙权小儿已经束手就擒，可是半路杀出来一个马超不说，你刘备凑什么热闹，也来搅局，梁子越结越深。
刘备自从得了益州之后，嘴上不说，但是心里别提有多高兴了，毕竟蜀中粮食物产丰富，人们衣食自给自足。兵马钱粮也好征调，赋税更是随便都能刮一层油。有了如此的地盘，想要匡扶汉室，越来越有奔头了。
当然，刘备的一贯素称仁义之君，对于刘璋也没有为难他，只是接管了他的地盘，仍旧让刘璋安享荣华富贵，娇妻美妾，
只是告诉刘璋，备只是迫于形势，替兄把重担子挑了起来，不仅要击退张鲁，还要防备曹操，瞧，现在曹操果然来讨伐了。
曹操先是让天子下了一道诏书，严厉的批评刘备夺去了刘璋的益州，而且还去侵犯张鲁的封地，让本来就混乱的大汉天下更加的水深火热。特命曹操丞相前去征讨。从名义上来说，曹操是拿着天子的诏书前去汉中的。
为了保证此次征讨能够旗开得胜，又防止许都备偷袭，曹操命令夏侯惇为前锋将军，曹真，徐晃，张郃，高览，夏侯渊一起为后路军马随自己前行。荀彧和荀攸留下，
张辽，李典，乐进也留守，另外加强了合肥的防御工事。防止孙权打主意。另外回信给孙权说：如果真心的想归附，可以派出于禁，曹洪等人协助攻打在荆州城的关羽。