当强盗也得讲究技术含量，否则偷鸡不成反蚀一把米，那就成了一个笑话。
刘备一决定动手，庞统就来精神了。
运筹帷幄之中，决胜千里之外，方能体现出一个谋士的价值。
庞统以实际行动证明自己的名声不是吹出来的。他一连想出上、中、下三个计策。上计是挑选精锐，偷袭成都——冒险碰运气的成分太大，被刘备否了。下计是退到白帝城，以荆州为依托，再慢慢进军——这样深入益州不就是白跑一趟，做了无用功吗？也被刘备否了。
最后刘备采纳中计。中计是先除掉白水关守将杨怀和高沛，然后收编他们的军队，以葭萌关和白水关作为据点，南下进攻成都。
这个计策的关键在于，杨怀和高沛两人会乖乖前来送死吗？庞统认为会，而且想好了技术层面上的操作方案：刘备先宣传要撤回荆州，让两人来送行，两人“既服将军英名，又喜将军之去”，一定会来。
人才就是人才，不服不行啊！事情的进展，完全在庞统的意料之中。
刘备斩杀杨怀和高沛之后，入据白水关，并且收编了刘璋的守军。除了收编将士，刘备还把他们的家属也一起收编，安置在关内。这么做名义上是安排人手照顾好弟兄们的家小，解除后顾之忧；实际上是拿家属当人质，让守军死心塌地跟着自己一条道走到黑。
随后，刘备留中郎将霍峻（这是一个值得记住的人）率几百人守卫葭萌关，自己与黄忠、卓膺、魏延等将领统帅大军，南下进攻成都。
刘备南下的时候，刘璋也在筹划对策。
虽然老板刘璋不怎么样，但益州政府还是有些人才的。其中有一个叫郑度的秘书（从事），提出坚壁清野的策略，认为只要将人民南迁、仓库烧光，深沟高垒、坚守不战，不过百日，刘备就该从哪里来回哪里去了，然后趁势追击，定能擒获刘备。