刘表共有两个儿子，长子刘琦乃原配所生，次子刘琮乃后妻也就是蔡氏所生。
自从刘表被蔡氏夺权之后，蔡氏夫人老吹枕边风，让刘表将继承人的位置让给他们所生的儿子——刘琮。刘表一直是犹豫不决，为此，蔡瑁怀恨在心，总想废掉刘表的长子刘琦。所以刘琦一直在担惊受怕中过日子。
刘备和孔明一致认为，利用刘琦是谋取荆州最好的手段。只要他们帮助刘琦夺到荆州之主，然后利用这枚棋子在荆州生根发芽，发展壮大。最关键的是刘琦体弱多病，而且行为懦弱，刘表死后他肯定斗不过刘备和孔明这两大猾头，那么荆州就顺理成章的就会被刘备收购。
刘备就通过孔明的关系网结识到了刘琦，并且把照顾刘琦是无微不至，还经常为刘琦出谋划策。刘琦巴不得找个强有力的靠山，刘备的出现正好成为了他的精神依托，所以他对刘备是非常的尊敬，把他当自己亲叔叔一样。
刘琦看到刘备处处向着他，终于某一天忍不出向刘备倾诉心中之苦，把蔡氏欲谋害他的事情原原本本的告诉了刘备。
刘备假装不知，听完刘琦所讲，当即为他抱打不平，然后还去找刘表理论，却热脸贴了冷屁股，刘表为此还迁怒上了刘备。不过没关系，这一切都在刘备的计划之中。
刘琦看到刘备亲自出面为他敢于跟他爹直接理论，从此之后，更牢牢的握住刘备这棵救命稻草了。
自此，刘琦几乎每天都粘在刘备的身边。
可是万一哪天刘备出差了怎么办呢？光躲着也不是个事啊，俗话说防人之心不可无，所以刘琦一直询问刘备，想让刘备给他拿个主意，但刘备就是不说。
为什么不说呢？
1.要是这么快就告诉刘琦，会令刘琦产生怀疑了，是不是刘备早就预谋好了引他上钩？
2.刘琦是个金字招牌，他在刘备集团中多待一天，荆州名仕就会认为刘备仁义，从而前来投奔他。