薛珝说蜀国现在朝中大事是刘禅的宠臣宦官黄皓说了算。黄皓这家伙不干好事，但是刘禅依然宠信他。朝中公卿大臣不仅不去制约黄皓，还争相去巴结他。朝廷之上没人说实话，个个都讲伟大、光荣、正确，没人说实话，看上去满朝和谐社会。但是到了蜀国民间一看，完全不是那么一回事，老百姓皆有菜色。也就是说老百姓已经挨饿很久了。
孙休一琢磨，自己这位盟友眼看要完蛋啊。三国鼎立之势开始发生了微妙的变化。如果蜀国一垮，东吴定然不保。那该怎么办？孙休想了个饮鸩止渴的办法，怂恿蜀国在作死的道路上越走越远。于是孙休再次给蜀国下国书，说司马昭跟曹髦的矛盾越来越深，其余的意思你们懂的。
这种国书到了蜀汉，没人当成个事。只有姜维看明白了，于是姜维再度秣马厉兵，准备北伐！这次北伐算是姜维跟邓艾之间公平对决，到底谁高谁低，
吴主孙休劝蜀国北伐，姜维欣然答应，秣马厉兵准备攻打祁山。其实姜维北伐还有另一个原因，那就是此时的朝廷真的是难以用语言来形容。刘禅同学自从大权在握，那是在作死的道路上一骑绝尘。早就说过，一个没有大志的君主，生活就只剩下低级趣味了。眼下刘禅的生活，只剩下酒色二字了。
对于刘禅的处理上，两版《三国演义》运用了截然相反的处理方式。而毛版修改的核心就在大将刘琰身上。刘琰是山东人，再具体一点是曲阜人。作者对于这个人的出身没有描述，但是这哥们一出场就是行中军师，车骑大将军、都乡侯，官位跟张飞差不多。从这我们大概可以判断刘琰应该是早年间跟着刘备的老人，属于徐州系的人员。刘琰在跟随武侯北伐的时候，也屡屡出现在重要的场合上。对于刘琰的文武才能，作者没有描述。可偏偏着重提了一句他媳妇儿非常的漂亮，女神级别的人物，放在港姐中都能被一眼看出来。