姜维尽起二十万，攻打洮阳。果然在蜀军中引起了不小的反响。夏侯霸率先去找姜维问问为啥走这么非主流的路线。姜维说这个城虽然啥也没有，但是打下来一可以出其不意，二可以囤积从汉中运来的粮食，三来这个城可以守得住，不像以前那样失败了就丧失所有已经占领的土地。四来此地可以连接羌胡，必要的时候羌胡或许是一支奇兵。
夏侯霸一琢磨，在理！不是先锋廖化摁在汉中了吗？夏侯霸自告奋勇当了先锋，攻打看似一碰就破的洮阳城。姜维反人类的战略路线把魏军也给蒙了。司马望料定姜维这是在佯攻，蜀军主力一定会攻打祁山。但是魏军中还有一个邓艾。邓艾和姜维作战，就像一个人左手跟右手下棋。互相的战略意图都摸得透透的。所以当司马望觉得姜维会攻打祁山的时候，邓艾忽然发现小小的洮阳城对魏国用处不大，对蜀国来说战略意义太重大了。于是邓艾留下师纂带着少量兵马镇守祁山，魏军主力全部调往洮阳布防。司马望负责镇守洮阳，邓艾负责埋伏在侯河城截断姜维的退路。
魏军的一系列动作蜀军毫不知情，所以当夏侯霸到达洮阳城的时候，看到的是一座大门敞开的空城。想当初司马懿面对空城的时候，选择了掉头就走，所以一直遭人耻笑。夏侯霸面对空城的时候，选择了闷头就进，所以丢掉了性命。
夏侯霸中了司马望的埋伏，被乱箭射成了海胆。等到姜维杀到战退司马望，蜀军的士气低落到了极点。夏侯霸对于蜀国来说，那意义仅次于姜维。且不说夏侯霸智勇双全，是蜀军的二号人物。但说夏侯霸的身份就够唬人的。那是张飞的小舅子，皇后的舅舅，当然也是皇上的舅舅。就这样一位皇亲国戚阵亡，蜀军军心浮动，信心大减。当晚邓艾的伏兵杀出，蜀军又大败一场。姜维迅速激励士气，说魏军主力都在这，干掉他们就是最终的胜利。于是姜维重整旗鼓，再度与魏军作战。