我不知道嵇康为什么选择了在山阳安家。也许是为了追寻汉献帝的足迹,也许是为了能够见到附近苏门山上得道高人孙登、王烈,也许是自己的好友向秀、山涛的邀请,也许是那风景绝美的云台山吸引了他的目光。
嵇康,字叔夜,谯郡铚县(今安徽濉溪)人。据史书记载,嵇康身高将近2米,面貌英俊,不事修饰,是一个伟岸的大丈夫。
《世说新语·容止》记载,山涛曾经赞叹嵇康说:“嵇叔夜之为人也,岩岩若孤松之独立;其醉也,傀俄若玉山之将崩。”有人见到王戎,称赞嵇延祖(嵇绍,嵇康之子):卓卓如野鹤之在鸡群。王戎不屑一顾地说:“那是你没有见到他的父亲长的模样罢了。
他喜好老庄,擅长音乐,注重养生,质性恬淡,神交者只有阮籍和山涛二人,和他一起玩的还有向秀、刘伶、阮籍的侄子阮咸、王戎,号称竹林七贤。王戎说和嵇康一起20多年从未见到过他脸上有高兴或者发怒的神色。
嵇康幼年丧父,成年后娶长乐亭主曹璺(一说为曹操孙女,沛王曹林之女;一说为曹林之孙女)为妻,任郎中。曹林是曹操的杜夫人所生,而何晏知其金乡公主也是杜夫人所生,何晏也就是嵇康的姑父或者姑爷。因为何晏的关系、自身的才能、宗室的地位,嵇康被任命为中散大夫。
然而,就在正始8年5月司马懿称病不朝以后,嵇康就明显地感到了朝政的危险,他在第二年就放弃了官位,离开洛阳,来到了200里外的山阳寓居。
嵇康爱竹,在自己的寓所周围遍置竹子,竹子成为了历代文人高尚纯洁,不畏强暴的象征。
嵇康喜欢打铁,也擅长书法、绘画,草书写的非常之好,唐张彦远《书法会要》将嵇康的草书评为第二,要知道王羲之的草书,才被评为第八(同时,张彦远把王羲之的真书、行书评为第一)。他还通晓音律,尤其喜爱弹琴,作《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四曲,被称为“嵇氏四弄”,与蔡邕创作的“蔡氏五弄”合称“九弄”,是我国古代一组著名琴曲。隋炀帝时期,曾把弹奏“九弄”作为科举取士的条件之一。