冀州牧韩馥和乔瑁都是盟军中的软柿子。鉴于乔瑁的死亡，韩馥积极总结教训，打算找个靠山。那么找谁靠谱呢？理论上谁能耐大谁靠谱。那么谁能耐大呢？当然是前盟主袁绍。因此韩馥给袁绍送礼，资助大批军粮，权当是交保护费了。
韩馥这么做，并没有激起袁绍的保护欲。在谋士逄纪的黑暗计谋下，袁绍给公孙瓒写信，约定共同进兵冀州，平分韩馥的地盘。公孙瓒大喜，爽快的带兵前往冀州，在他看来袁绍没什么本事，自己如果能得到冀州，必然是中原霸主。
韩馥觉得自己交了保护费了，遇见公孙瓒这样的恶霸来欺负，就求救于袁绍。袁绍到了冀州，尽夺韩馥权利。韩馥从冀州牧变成了冀州游客，还没有暂住证。韩馥心里有苦说不出，日子过的窝囊，只好离开冀州，投奔当年的盟友张邈。
袁绍轻松的阴了韩馥，夺了冀州。但是公孙瓒都快来了，这茬怎么处理？好办，袁绍派人假装董卓的家将，杀死公孙瓒的弟弟公孙越。公孙瓒大怒，居然被自己最瞧不起的袁绍给玩了，因此点起大军跟袁绍决战。本来袁绍可以干掉公孙瓒，不料袁绍手下出现了叛徒，这个叛徒不仅救了公孙瓒，还成了重创袁绍的关键人物。这个叛徒就是传说中的赵云。
缓过一口气的公孙瓒，伙同赵云、刘、关、张一起很袁绍决战。仗没打完，来劝架的了。按道理来个曾经的盟友劝架，比较合逻辑，不料来劝架的居然是董卓的人。董卓借皇帝的名义给他俩升了官，这俩人很没出息的握手言和，并对董卓感恩戴德。
袁绍和平得到冀州，又得到皇帝册封，双喜临门。袁术看不下去了，这个庶出之子怎么不用心辅佐嫡长子，还培植自己势力呢？关键是袁术对袁绍和平得到冀州羡慕嫉妒恨。为了化解心中的不平，袁术张嘴就找袁绍要一千匹马。袁绍哪能给啊？马可是战略物资，一匹都不给。袁术心情很差，又找荆州刘表借粮食。刘表跟袁术没交情，再者说了，袁家虽然四世三公，但是刘家好歹是皇族，刘表最袁术牛逼的态度不满，一粒粮食也不给。