曹嵩的车队经过徐州，徐州太守陶谦打算结交曹操。陶谦也是当初反董联盟的一镇诸侯，打了半天酱油，还是回到了徐州。陶谦很想结交曹操这个实力派，毕竟现在曹操是自己的上司。因此陶谦高规格的接待了曹嵩，拿曹嵩当亲爹伺候着（壬午版原文：“谦知曹操势大,意欲结识,正无其由,听知操父经过,遂出境迎接,再拜致敬,如父事之,大设筵会。”）。完事曹嵩走的时候，陶谦又派都尉张闿带了五百人护送，我想陶谦对自己亲爹都难以做到这点。
曹嵩是越来越膨胀，膨胀的快要爆掉。一城太守对自己这么巴结，无上的荣光啊。这时候想让曹嵩礼贤下士，基本上是不可能的。车队走到泰山郡的华县、费（音“必”）县之间时，天降大雨。曹嵩家人去庙里躲雨，张闿带着队伍只能在走廊里避雨。不过即便是中国最大的寺庙，走廊里也放不下五百人避雨，因此还得有很多人在大雨里淋着。此种情况系，曹嵩心安理得的在屋里避雨，根本没把这个队伍当回事，导致很多士兵积怨很深。
也该曹嵩倒霉，谁承想这支队伍的都尉张闿是个极具奋斗精神的人。想当初张闿是个无产者，为了逆袭自己的命运，依然决战的参加了黄巾军。后来眼看黄巾军要完，张闿又毅然决然的背叛奋斗，投降了陶谦混口饭吃。现如今浑身湿透的张闿站在走廊里，看着曹嵩那一百多辆车，战斗进取心忽然爆棚。就在当天那个风雨交加的夜里，张闿带着队伍杀了曹嵩全家四十多口，抢了这一百多车财物，去淮南找了个山头落草，此案至今没有侦破。
这事让曹操悲愤至极，自己刚混出来，全家就被杀了。想当初曹操就是为了不让吕伯奢受这样的刺激，才挥剑杀了他。如今能算是报应么？最让曹操不能忍的是，自己手握重兵，却连仇人都找不到，连个报仇的对象都没有。张闿这孙子藏的连罗贯中都不知道在哪。这口恶气一定要出，于是曹操接受夏侯惇的建议，把矛头指向负有连带责任的陶谦。曹操点起二十多万大军，横扫徐州。所到之处，鸡犬不留！