对于刘备来说，吕布来投，绝对是个让人头疼的事情。处理的稍微有些瑕疵，那就会万劫不复，输掉自己辛苦积攒的所有资本。
像吕布这样的人，收与不收，都是个麻烦事。举个例子说吧，大家很熟悉的《水浒传》中，猛将兄林冲上梁山。寨主王伦表示不想收留，结果落了一个嫉贤妒能的骂名，最终被林冲反噬，还不被同情。究其原因，在老百姓心里，同情林冲的原因并不是他命运多么坎坷，而是因为他武功高。我们总会对武功高强的人，给与各种莫名其妙的支持。
如今的吕布也是这样，这样一个猛将兄带着队伍来投，刘备能不能驾驭？这是刘备不得不考虑的问题。如果不收留，那刘备就会被宣传的嫉贤妒能，排斥猛将。刘备不是袁术，担不起这样的名声。当然，刘备也不是袁绍，也没本事把吕布吓跑。思来想去，刘备还得收留吕布。怎么说刘备也比王伦强得多，在处理这些问题上，刘备还是有些心得的。
刘备不顾手下反对，做出了这个艰难的决定：出郭迎接吕布，并且表示对吕布的到来十分欢迎。吕布不愧是混过首都的，官腔一打，绝对能去播新闻。吕布是这么说的：“自从招讨杀董卓之后，又遭傕、汜之变，飘零关东，诸侯并不相容。昨蒙使君力救徐州，布因此袭兖州，以分其势。不料反遭曹操之机，累及关、张。布今投使君，共扶社稷，再安汉室，未审尊意如何？（壬午版原文）”这段话吕布巧妙的表达了三层意思，第一说明自己是因为奉诏杀董卓这个正义之举，才引来李傕、郭汜叛变，不得已逃到关东，诸侯都不相容。言下之意如果甘心做个坏人保卫董卓，就没这些事了。你刘备要是不收留我，你就是和李傕、郭汜是一类货色。
第二层意思是说你刘备去徐州劝架，是我偷袭兖州才让你可以成功，并坐上今天的位置。我对你有恩，你是时候报恩了。