以贾南风诛杀杨骏为起点，开始了最为复杂，难记的“八王之乱”。
其实，我私心一直不很赞同历史上用“八王之乱”这个名词。理由是：
一是，大凡我们设计出一个名词，或者抽象出一个概念，目的就是为了便于记忆。而“八王之乱”这个名词的出现，却适得其反。把长达16年的历史，用这八个王的混战一下子概括，不仅不如我们一点一点地记述起来便于记忆，反而，当我们想起这个名词的时候，使得对那段历史理不出一个清晰的线索。
二是，个人以为，过去的历史学家之所以想出了这个名词，是因为，在《晋书》的第59卷把元康以后在历史上较为活跃的8个王编成了一卷。其实，就这一长达16年的历史过程中，不是一个八王之乱就可以涵盖得了的，其间发生了诸多事件。在记述历史的时候，我想，倒不如不用这个名词，而是根据历史不同时段发生的具体事件，设计相应的名词，这样，才方便我们的记忆。比如：诛杀杨骏，诛杀司马瑋等。
另外，在我看来，左右这段历史的主导人物涉及到晋王朝的宗室，而这就牵扯到庞大的司马氏家族。要想真正理清楚其间的人物关系，首先要对司马氏家族有一个全方位的了解。
我尝试着先把西晋时期这个庞大的司马氏家族逐一列出，对于在历史上有所作为的人物，先简单提醒；对于没有什么事迹的人物一笔带过的方法，试图让大家有一个较为完整并且较为清晰的了解。
我们知道司马懿有八个兄弟，司马懿是老二。
大哥司马朗—司马遗—司马洪（过继，原为司马望之子）—司马混—司马滔—司马望（过继，原为司马孚之子）—司马威（司马洪之子，直接继承自己的爷爷）
老大司马朗这一支，没什么特别要说的事情，只是司马望的孙子司马威，小字阿皮，在赵王司马伦谋逆的时候，还有点小事。