祥州柳将军府来了一位特殊的客人，一个相貌堂堂，魁梧健硕的五十多岁男子——柳奕之的兄长，柳楚析。
柳楚析，乃柳奕之一母同胞的兄弟，比柳奕之大一岁，兄弟俩有五分相像。
十五岁便跟随湘国富商去了川阳学习经商，那时候川阳和湘国尚未开战，两国商贸往来甚为频繁，开战后，断了商贸通道，偶有回来探望兄弟柳奕之，如今在川阳各州府开着数座酒楼，布衣坊，当铺等，也算得个名副其实的富商，只是年过五旬，却依旧孤身未娶。
多年不见兄长，柳奕之激动之余更是感慨万千。两下寒暄过后，他打发了夫人和柳菡鑫回房，这才低声对柳楚析说道：
“兄长，你再不回来我就要派人去川阳找你了。”
柳楚析见他神色异常，不由得心中一紧，问道：“是她出事了？”
柳奕之叹一声：“兄长，你这是问大的还是小的啊？”
柳楚析急声道：“都问，都问。”
柳奕之正色道：“大的好，小的不好。”
柳楚析怔然，急声问道：“出什么事了？”
柳奕之愤慨地道：“兄长，亏你还知道问她们出什么事了？！这么多年，你不回来，消息都没有一个，你自己是死是活我们都不知道，你更不问她们是死是活，你……兄长，我从未问过你到底是怎么回事，你也从不跟我说，为了你，我丢下好好的京官不做，跑到这偏远小城做个节度使，提心吊胆地替你们守护孩子，我做了这么多年的牺牲，你好歹也要给我个交代吧？！”
柳楚析满脸愧疚地道：“我也是没办法啊，兄弟，苦了你了，唉——好吧，我都告诉你。”
他长长叹了口气，少顷，开口道：“二十五年前，我在川阳国经商时认识了一个姑娘，她叫苗玥，从此我对她一见倾心，相处久了，她也与我交了心，我二人两情相悦，原想等她再大些我便上门提亲，谁知，有一天，她哥哥苗贺突然带她去了湘国京城，之后，她就一直没有回来，我也再没有见过她。”