谢安移步至沙盘前，王质紧随其后。谢安一边摆弄沙盘上的红黄两色小旗，一边问王质：“假若我军渡长江一路北伐，接连取得胜利，收复北方大片失地，直抵敌军都城。敌军采取‘坚壁清野’战术，坚守不出。我军该如何应对？”
王质想了一下，一边摆弄黄旗，一边道：“应该强攻，不给敌军喘息机会，力求一举拿下都城，因为我军一路高歌猛进，势如破竹，正是士气大盛的时候，相反敌军接连失利，斗志衰减，人心不稳，正好一鼓作气拿下敌军都城，灭了他的国。国家破灭，剩余的残兵败卒就不足为惧了；反之，如果给了敌军喘息的机会，敌军必定会重整旗鼓，重新振作，从各地调集人马回来誓守皇都。敌军稳坐城中，以逸待劳，我军长途奔袭日益疲惫，加之远离后方，粮草供应艰难。拖下去将是敌长我消的局面，对我军极为不利！”
谢安又问：“如果敌军顽强，久攻不破，又该如何？”
王质立马摆弄黄旗，道：“久攻不破就应该撤退！趁着粮草充足之时，当机立断地撤退。如果拖到我军粮草不足时再撤退，恐怕会被敌军借机反扑，那时候我军军心不稳，难逃溃败的结局。当然，也可以在粮草充足的时候，在左右两翼埋好伏兵，再佯装因为粮草供应不足撤退，引诱敌军出城追击，再令伏兵从两边杀出，三路合击将其一举歼灭。”
谢安再问：“撤退下来又该如何？”
王质道：“修筑城墙，巩固军事，捍卫之前取得的战果。然后迁徙移民耕种农田，制作衣裳、武器装备等，力求做到就地补给。这样做既能拓疆守土，将战线北移、稳固后方，又有了和敌军打持久战的资本。”
谢安看着王质，表扬道：“很好！虽然是纸上谈兵，但你思路清晰，分析得有理有据。第三局考试你赢了！走，我们出去吧。”