有宋一朝的刑罚并不是特别严重，一般实行的是折杖法。以杖刑代替原来的笞、杖、徒、流四种刑罚的执行。
同时，大宋又沿用和发展了后晋以来的刺配之刑，作为对死刑的宽宥。
说到刺配之刑，其实这事成为集刺面、杖刑、流配三种处罚于一身的重刑，是仅次于死刑的一种刑罚。
这么说吧，宋代的刺配按罪轻重的不同而不同，分为刺配本州、邻州、五百里、一千里、两千里、三千里及沙门岛等不同等级。
刺面也分为大刺和小刺，凡犯重罪的，就把字刺得很大，而且根据不同的罪行，所刺的形状也不一样。
如，大宋曾明文规定：凡犯盗罪，刺环于耳后；处徒刑、流刑的刺方形；处杖刑的刺圆形，三犯杖刑移于面，径不过五分。
后来又规定，凡强盗抵死特货命之人，在额头上要刺强盗二字，余下的字分刺两颊。所刺内容除选配某州（府）牢城外，也有把其犯罪事由等刺于脸上的。
到了配所后，所服劳役的种类很多，而大量的是充当军役。服役也没有一定的期限，因为宋代大赦多，几乎每两三年就有一次。每次大赦，由主管刺配犯人的官吏将配役者的情况上报，对其中犯罪情节较轻的，或服役期间表现较好的，可以释放回家；而罪行严重的，则要终身服役。
为什么在大宋很多人都不喜当兵的？原因就在于“配军”二字上面，很简单，军队里有一部分都是贼寇。
黄品休和冯延庆，两人虽不得已落草，但心里却都为之向善。
在这么一个乱世，很多时候并不是他们能够决定的。
然而当他们从刘文昊口中听到的话，竟然是那刺配之刑之中，最为严重的一种大刺！这一下即使冯延庆再怎么喜怒不形于色，也无法再淡定下去。
“可恶！我们兄弟如此谨小慎微，却怎么遇到此种待遇？！”