第一节前传 参合陂
愁云四合，雪大如掌，峭拔高寒的纥干山（今采凉山）笼罩在密闭愁云之中。纥干山，阴山之余脉，山南为平城邑，东五十里有蟠羊山，山内有参合陂，旁有小山村，名曰叁合村。山村依托地形而建，山墙上几名青壮巡弋戒备。
月落星沈，山下营地一小簇匈奴人，十天前这群人肆虐附近十数个村庄，烧杀劫掠，祸害滔天。此刻他们堆柴起火，杀牛烤肉。
墙头一少年流泪道：“那是我的牛，我要去为‘牛兄’报仇。”少年急的跳脚，竟欲跃下墙头，寻匈奴人拼命。
墨者邓陵谷伸手拽住他，厉声道：“你若出村，火架上烤的就是你了。”
老村长道：“我们全村辛苦数年才攒钱买的八头牛。小六子精心饲养，每日睡在牛圈，驱蚊虫，捉蚂蟥，呼之牛兄。如今却被这些胡虏所戕害而食，怎能不心痛跳脚。”
另一名村民道：“一牛所费，当五人之食。每月草料便值一贯钱。明年开春，只能供租约，赁耕牛。这㶟水川（桑乾河）唯有班氏一族出租耕牛，每头牛，年输粮二十石。唉！不知明年，全村还能活几人。”
一名年轻村民，握紧手中的钩耙，道：“匈奴只有二三十人，不若冲出去杀了他们。”
邓陵谷，乃墨家工墨首领，叹道：“我们工墨，只会筑城修塞，制械造桥，杀人却是力有不逮啊。你放心，村寨大门乃铁石斛木筑造，城墙青石间以夯土砂石，匈奴人断不能攻破。大家稍安，切记任性招致祸端， 逞强殃及大局。”
老村长道：“依邓陵先生所言，二三子严密防守，不可妄动。”
墨家弟子禽奚道：“偃鼠饮河，不过满腹；鹪鹩巢林，不过一枝；匈奴，百蛮大国，其疆域纵横三千里，却岁侵中土，何其贪也！”
墨家弟子瞒寔道：“鹄不日浴而白，乌不日黔而黑。匈奴，豺狼也，固残暴劫掠之族类。”