普加乔夫是出生在顿河流域的一个贫穷的哥萨克家庭。他在哥萨克军中任命的是少尉，参加过俄波、俄土战争，因为他不满沙皇的统治，这就从部队逃回了家乡。毕竟就像我们之前说得，战争这种事情，打赢了是高层和贵族们享受人生的奢华意义，这和农民乃至死去的农民们没有一点点的关系，而打输了就是民死或者做奴隶，所以这种战争的意义对民来说又有什么好处呢？或许有些人会讨论到所谓的信仰，其实信仰这种东西确实强大到无与伦比的地步，但这就好像是给一具冰冷的尸体喂食山珍海味，然而对于这具冰冷的尸体而论，这山珍海味的意义何在，对不？
所以到了一七七三年的九月十七日，普加乔夫就利用广大农民对沙皇的信仰，自称他自己是被杀的彼得三世，并发布诏书、宣传檄文，檄文是一种征兵的军书，上面一般是插着鸟羽。所以普加乔夫利用这些因素最终聚集了八十多位农民，在十八日开始攻打雅伊克城，这就是掀起了普加乔夫起义的序幕。
这个时候起义军其实没有多少枪炮，面对设防坚固，重兵布防的雅伊克城，普加乔夫就放弃了攻城而是绕道沿着雅伊克河而上，直逼俄军在东南部的军政要地奥伦堡。一路上，农民、哥萨克、鞑靼人等非俄罗斯民族的群众、逃亡的士兵、厂矿的工人们都纷纷加入了起义军的行列，所以起义军的队伍迅速的壮大。九月二十一日，起义军就攻占了伊列克镇，缴获了大量的火炮、弹药还有粮食。沿路各个要塞都是不战而降，起义军的声势越来越大。十月五日，起义军进抵奥伦堡时，人数已经增至两千五百余人，还有了二十多门大炮。
奥伦堡是俄国的军政要地，有重兵把守，城池坚固，对于人数和武器均处于劣势的起义军来说，攻克它绝非易事。所以强攻的失败这就使普加乔夫改变了策略，实施了围城打援，封锁了奥伦堡。