他并不英俊，有一个突出到不合标准的唇，有一个大鼻子和一双突出的眼睛，所以，可以毫不客气的将他描述为一个，突出的混合体。另外，他终生为一个神经的折磨所困扰，他的头震颤，还有语言障碍。但是这些都没有妨碍他的智慧的发挥，他的朋友和学生都非常的喜欢他，他与众多的名人结成了朋友，从俄国和欧洲大陆旅行回来的学生都愿意听他的课。他喜欢独自沉思，并经常闹笑话。一次在做礼拜时，他在思考一个有趣的问题，突然哈哈大笑起来，弄得大家摸不着头脑。还有一次，他心不在焉地把一片面包放入开水中，然后再倒了一杯牛奶，喝完之后却说，他从没有尝过调制得这么差的茶。他就是政治经济学现代体系的真正的创始人亚当•斯密。
亚当•斯密是出生于一七二三年，自小聪颖好学，在十四岁的时候考入了格拉斯哥大学。据说在他四岁的时候，他被一个卖艺的女艺人拐走，但多亏被他的母亲从森林中及时追回，才没有使我们失去一位伟大的经济学家。斯密是在大学中攻读数学和自然哲学，因为他的成绩非常优良，所以在一七四零年被学校免费保送到牛津大学。他在牛津大学期间结实了英国这一时期最为著名的哲学家、历史学家和经济学家大卫•休谟，并与休谟建立了深厚的友谊。一七四六年，斯密毕业，但是因为没有找到工作，所以就回到了家乡。
一七四八年，他被聘为爱丁堡大学的修辞学和文学史讲师。一七五一年，任格拉斯哥大学教授，讲授逻辑学和道德哲学。斯密在格拉斯哥大学任教长达十四年，就是在这一时期，他的经济思想开始发展起来。一七五九年，他的《道德情操论》出版，概述是试图证明道德裁判的原因，或者说证明人们某些行为在道德上被允许或不允许的原因。斯密是将人设想为一个利己的动物，然而他们似乎又能并非基于自私自利的考虑来评判道德。该书以及所论述的问题，引起了人们极大的兴趣，也使斯密名噪一时。一七六四年，斯密辞去了格拉斯哥大学的教授职务，改任一位青年贵族贝克莱公爵的私人教师，他陪同贝克莱公爵旅行欧洲，结实了许多著名的学者，如法国启蒙学派的著名思想家伏尔泰、重农学派的领袖魁奈等，在这一时期，斯密的代表作《国富论》的思想体系逐渐形成。