且说华鸣洲等人回到高昌国，于怀芳得前哨来报，早就为他们准备好了接风洗尘。华鸣洲等人得知中山天王派来的刺客已全部被灭，所幸高昌国王安然无恙，皆欣喜万分！
原来，那日众人前往天山附近查巡，小叶子并未随同前往，而是留了下来，华鸣洲让他担任暗中保护高昌国王的重任。
高昌国王曲文泰自从得知中山天王派杀手来行刺，终日惶恐，便加强宫中警卫，深居简出。华鸣洲与于怀芳、厉上红、林云致、慧生大师尚在武林盟时，经过商讨已事先制定了防卫方案，把宫中侍卫分为里外三层，队员编排、警卫巡逻区域、口令、标识等皆不定时变更，队员之间也要互相监督，而且，华山派弟子编入最内层侍卫，少林派弟子则守在高昌国王周围，兼林云致和慧生大师常伴左右。按说地面防卫计划如此严密，中山天王的杀手已很难混入宫中，除非飞天遁地，但是按照华鸣洲防卫方案，宫中地下埋着八口大缸，用铜管连到地面，有专门的人在监听，若是想挖地道入宫很快就会被发现，而宫殿屋顶上，又有华山派弟子和侍卫充当暗哨。因此，中山天王的杀手就算飞天遁地，也到不了高昌国王的寝宫，甚至可以夸张地说，连只苍蝇都很难飞进去。
但是小叶子并不这么想，他认为：“若挖掘地道直达宫中，要隐藏洞口、运输土方，费时费力，又容易被发现，因此地下是安全的。倒是地面上，虽有侍卫警戒巡逻，但难保百密一疏；屋顶上，虽也有华山派弟子和侍卫在值守，但力量相对薄弱。因此，地面和空中可能成为中山天王的杀手的突破口，即使在最后一刻被发现，但在有效距离内，仍可能给高昌国王致命一击！”
当日，于怀芳、王飞虎和林正锋等人汇合后，听从华鸣洲的安排，抄近道赶在日落前回到高昌国都城。他们奔波一天，早已是人困马乏，饭后大多各自早早休息。于怀芳和厉上红到宫中上报关于在天山某山谷中发现一群歹徒的事，虽然还不能百分百确定那些歹徒就是中山天王的杀手，但抱着侥幸的心理，高昌国王及朝中重臣听完报告后，心情顿时轻松了很多，当晚宫中侍卫警戒巡逻也大有松懈之象。