开封又称汴梁，乃是繁华之都。古人赞开封有诗云：“歌楼酒市满烟花，溢郭阗城百万家。两桥无日绝江船，十里笙歌邑屋连。”
诗中所道两桥，便是开封府最有名的的虹桥和州桥，那虹桥架在城东七里的汴河之上。
此桥高逾八丈，却不用桥柱，均是用合抱之木悬空而架，桥栏之上绘以各色山川景物，远远望去如同天上彩虹一般，煞是好看。
江湖上名头极响的余正堂便住在虹桥之畔。
余正堂身材高大，面如重枣，长须髯髯，于威风之中却有一股慈和之相。
他本来出生仕宦之家，却自幼崇尚侠义，不堪官场之勾心斗角，尔虞我诈。遂顶了一个闲散官衔，只食俸禄，却不履衙署事务。余正堂堪称古道热肠之人，江湖之中，无论大事小情，远近亲疏，只要找上他，便一概过问，或秉公而断，或居间调停。倘若因钱财而起，他从来都是解囊相助，且施恩不图报。
因此，无论黑白两道，君子小人，均对他礼敬有加，极买他的面子。所以江湖上就给他起了一个绰号，道是“金面余正堂”。
近些天来，江湖上广布余正堂的腊八之帖，说是余正堂得了武林至尊龙凤双珠，邀请武林同道前来观瞻。如此一进腊月，来自南江北塞，东海西域，各门各派的侠士豪客源源不断来到开封地面。
开封余府门前倒像过年一样，日日是车水马龙，有人拜山，来意同出一辙，均要求一瞻龙凤双珠风采。
那余正堂虽多加解释，说是误会，江湖上有人冒名发帖，以讹传讹。嘴都急得起了泡，却哪里有人肯信，个个执意待到腊月初八。
恰逢独子余蛟远游，总管赵七爷又告假还乡，说是去给父母祭坟。
余正堂乍遇此事，也是一筹莫展，但毕竟见多识广，当江湖上传言散播之时，便修书四封，命人分别送给嵩山少林寺苦余方丈，武当山天河子道长，滁州醉翁亭浮白老人和热河遮月山庄主人云遮月。