话说兵败，曹操得知愤然大怒，要杀刘备，忽有一人出言阻拦，曹操视之，乃是谋士郭嘉，曹操道：“为何？”郭嘉道：“若是以前，主公要杀刘备，我当献计，现今刘备乃献帝之叔，若是杀之，恐失人心，于主公不利。”
曹操道：“奉孝言之有理，若不阻拦，我为天下之敌也。”
遂问郭嘉道：“奉孝以为此事该如何处理？”郭嘉道：“主公可派一员心腹之将，前去刘备营中安慰，以稳其心，以待大军行至任城，主公便削掉刘备兵权，则刘备不足为患也。”
曹操道：“奉孝以为何人可堪此任？”郭嘉笑道：“我素闻主公大将张辽于刘备二弟关羽甚好，非文远不能完成。”
曹操道：“我意亦是如此。”
遂遣小校招张辽进帐。张辽进来，拱手道：“不知主公传唤，有何要事？”曹操道：“我闻刘皇叔最新兵败，你可带酒食之物，前去安慰，以稳皇叔之心。”
张辽道：“属下领命。”
曹操又道：“你去之后，可于刘皇叔一起守卫营寨，免得李腾袭击。”
张辽领命，便出去准备酒肉食物。一切准备妥当，张辽便押着准备之物，前往刘备营寨。
刘备闻探马报知张辽来到，不知何事，张飞道：“此人前翻挡我去路，今我军败绩，必是前来问罪。大哥可于我一千兵士，我去拿下他项上人头来。”
刘备又问关羽道：“二弟以为如何？”关羽道：“若是以前，大哥兵败，曹操必遣人来兴师问罪，今大哥贵为皇叔，曹操必然不敢轻举妄动，加害于大哥。曹操知我和文远素有来往，今又遣文远前来，必定前来慰问我等。”
张飞道：“曹操乃阴狠毒辣之辈，焉肯以酒食之物送于我们！”刘备道：“二弟所言极是，即是前来慰问，我等应出营迎接才是。”