秦涛所处的郡县。
虽是僻远之地，却也是诗书之乡。
从这里走出的名人不胜枚举。
大部分人家，只要能温饱，都会让自己的孩子尽力读书。
在县衙旁的云中书院就是明证。
院长袁世杰人如其名，就是人中豪杰。
他年轻的时候，曾官至四省巡府，朝中从一品的大员。
现在年迈告老回乡之后，经不起几任知县的盛邀，在云中书院当了院长。
每年县试，都是由他老人家最后主审。
三天的考试下来了。
一众学子挤在县衙外，等着红榜贴出。
只要榜上有名，就算是中了秀才。
而且，在本县还有一个特别隆重的仪式。
袁世杰等人会从一中举子的式卷中，挑选出最精彩的三篇文章，第三名敲响云中书院的铜钟一声，第二名三声，第一名六声。
以示对学子的鼓励与嘉奖。
而且前三名的名字并不会出现在红榜之上，会在铜钟响起之时，由衙役唱报。
“中了。”
“我也中了。”
学子们挤破了头，看到自己名字的人兴高采烈。
没有找到自己名字的人，还有些不甘心，再次寻找，直到彻底失望，灰心丧气，调整心态来年再战。
此时，秦涛在客栈中。
日上三竿，他还在酣睡如雷。
倒是小红着急的不得了。
亲自跑到县衙大门外，踮起脚尖朝里挤。
可是小红又不认字，只得让身边的人帮忙。
“小哥，帮忙看一下有我家老爷的名字吗？”
“你家老爷叫啥？”
“秦涛！”
“没有。”
“不可能！哎，你再帮我好好看看。”
小红寻了几个人，都说没有秦涛名字。
她回到客栈，见秦涛还在睡。
“秦涛。”
小红唤秦涛。
秦涛翻了个身，继续睡去。
中与不中，都不重要。