秦桧借着此次筹粮劳军，想培植亲信扩大势力。他的险恶用心，被宰相赵鼎识破。赵鼎利用向朝廷举荐傅天鹏时机，将秦桧逼到死角，迫使他亲口提出校场演武，以决定前军先锋的人选。
在得到高宗皇帝金口玉言后，傅天鹏、秦熺、王伯庠、还有几个跟在秦桧后面大献谄媚的偏将、校尉，同时站在了演武场内。这里虽然看上去人数众多，争夺大有白热化的迹象。实则真正进行演武较量的，只有傅天鹏、秦熺、王伯庠三人。其他的将领不过是滥竽充数的，因为他们知道和秦熺一较高下，没有自己的好果子吃。
这次高宗亲自作为主考官，想从这次演武挑选出可堪大任的栋梁。虽然说大宋治理策略是重文抑武，然而太祖皇帝黄袍加身也是马背上夺得的天下。现在正是多事之秋，如果再不加紧军马操练，一旦金国全面南下，那么到时自己就要重蹈靖康之难的覆辙。
高宗倒是志得意满，一心想为国家纳才。他哪里知道，秦桧早已经暗箱操作，想让自己的儿子秦熺拔得头筹。秦桧认为，就算傅天鹏这个小子有些本事，但是马上步下、长拳短打，秦熺可以说是在京师鲜有对手。大宋皇城、天子脚下，这是人才云集，英杰辈出的地方，有什么还能比这个更有力的评判标准？
想到这,为了给赵鼎一个“面子”，秦桧当着高宗和在场众人的面，用阴阳怪气的语调唤傅天鹏出场。接着他奏明高宗，秦熺的武功和能耐在京师是远近闻名的，这一点王大人和杨大人都可以作证。
秦桧说罢，便扭身瞪视王次翁和杨愿。这两个家伙“闻讯”，马上狗颠似的跑到高宗的面前，把秦熺一顿胡吹海捧，就好像他是吕温侯重生，赵子龙转世一样。
高宗点了点头，他认为反正都是优胜劣汰，败者出局的，那么谁先上场都是一样。想到这里，高宗将傅天鹏唤上前来，告诉他武场较量，须要点到为止，不可伤人。傅天鹏满口应承后，便有一位军士牵来马匹。因为没有上阵兵器，秦桧“嘿嘿”冷笑数声后，以讥讽的口吻告诉傅天鹏，校场上的兵器他可以随便选。傅天鹏取了一杆大槊，便飞身上马，重又回场了演武场中心。