自己的安排被刘协一语道破，马腾倒是没有丝毫惊讶：“陛下果然智谋过人，一眼就看出那刺客是臣所派......不过，臣此举并非恶意，只是纯粹出于保护陛下而已。”
“这话从何说起？”刘协冷笑。
“陛下出许昌，此时最不安的人自然是曹操。”马腾道，“陛下要是活着，不管去了哪儿，对曹操来说都是灭顶之灾。所以，他一定会派刺客追杀陛下。但是现在，陛下已经‘死’了，所以，陛下也就活了，安全的活了。”
“如果陛下活着，您早晚会死。如果陛下死了，您永远都活着。”马超也在旁边应声道。
刘协点点头，忽然笑了起来：“好啊，说的不错......能说出这番话，马家父子果然非同寻常啊。”
“能把自己的野心说的如此冠冕堂皇，一般人还真是难以做到。”刘协在心中暗道。
马腾沉声道：“陛下过誉了，臣乃汉室忠臣，自当效忠天子，鞠躬尽瘁。陛下远涉江湖而来，臣不胜惶恐，却又倍感荣幸。
只是，这西凉城内，一时间也找不到可供陛下居中的行宫。臣只好将这座天风楼给包了下来，这里的环境和饮食都是整个西凉最好的，这段时间，就委屈陛下在此暂住了。”
“不妨事。”刘协道，“牢房我都住过了，这里相比起来已经好多啦。不提这些，马腾将军，我这里有一件要紧事需要你去办。”
“来了！”马腾和马超对望一眼，马超点点头，个中意味不言自明。
“陛下请讲，但凡臣力所能及，赴火蹈刀，在所不辞！”马腾大义凛然的道。
“西川那边正在开战。”刘协道，“汉中张鲁散布邪说，蛊惑人心，纠结教徒，拥兵自重。此番，更是悍然出兵葭萌关，侵占我皇叔刘璋益州之地。如此反贼，不除不足以安定天下知心。
马腾将军，我想委任你为汉中太守，由你带领西凉精锐铁骑，趁张鲁主力不在，一举夺下汉中，使张鲁首尾难顾，成为无家可归的孤魂野鬼。”