绍定六年三月，也就是在高怀远还京一个月之后，赵于芮便再次在大殿上召见了朝中文武百官，以其兄赵昀所为有负与天下人心，以赵氏家族德行已不足以掌控天下为由，昭告天下宣布他将退位，并且将皇位禅让给了高怀远。
高怀远在朝中大臣多次劝进之下，才“勉为其难”接受了赵于芮的禅让，在临安城黄袍加身登基称皇，接受百官朝拜，而赵于芮被封为逍遥王，移出皇宫迁至庆元府安置，其母全氏也随行迁至庆元府由其奉养。
高怀远登基当日，定国号大华，改元中兴，自此大宋也彻底成为了一个历史名词。
大华中兴元年五月，大华军经过一冬休整的之后，再一次发动北伐，并分三路进击燕云等地，
而蒙古国内，在窝阔台兵败之后，蒙古军已经元气大伤，窝阔台领不足数百残兵撤回草原之后，蒙古国内局势顿时动荡了起来，草原中到处传出了流言，直指拖雷之死乃是窝阔台下毒所致，原来不服窝阔台的王公贵族们纷纷要求窝阔台退位，另选大汗，窝阔台为维持其汗位，于是纠集族内支持者，对这些反对者展开了一场残酷的镇压，拖雷之子蒙哥被反对者推举为大汗，率军以报父仇为名，领兵和忠于窝阔台所部展开了激战，蒙古草原顿时大乱，群龙无首的镇边蒙古军无力阻挡宋军的猛烈攻势，纷纷落败，最终撤出关内，中兴元年十一月，燕京被宋军攻占，进而十二月间收复燕云全境，数百年之前被石敬瑭献给辽国的燕云十六州自此也重归汉人怀抱，举国再次振奋，无数百姓遥拜皇帝，山呼万岁。
中兴二年，七月中旬，大华皇帝高怀远宣布迁都北上，将都城定都在燕京城，燕京改称北平，自此大华政治中心离开了江南，北移到了北方，太祖有言，天子守国门，只要高家还有一人尚在，便绝不能再让外虏踏入关内半步，国民更为之敬叹。